Plotino - Tratado 34,8 (VI, 6, 8) — O número está no Ser, antes do Pensamento e da Vida

8. He aquí, por tanto, un ser primero y que existe por sí mismo. Ese ser posee inteligencia y esencia, y decimos de él que posee en absoluto todos los seres vivos, todos los números, lo justo en sí, lo bello en sí y todas las demás cualidades por el estilo. (Decimos también que hombre en sí, número en sí y justo en sí los posee de manera diferente.) Vamos a considerar el sentido de cada uno de estos términos, en la medida en que podamos acercamos a ellos.

En primer lugar, prescindiremos de toda sensación, ya que es con la inteligencia como hemos de considerar la inteligencia. Para eso, admitiremos que hay en nosotros una vida y una inteligencia carentes de extensión, esto es, que constituyen una potencia inextensa. Pero otro tanto acontece a la esencia verdadera, potencia que descansa en sí misma y no en algo vacilante; es ella la cosa más viva y más inteligente, y nada encontraremos más lleno de vida, más inteligente y más sustancial. Según sea el contacto con la esencia, en la medida misma de su acercamiento o alejamiento, las cosas adquirirán las cualidades antedichas.

Cuando deseamos el ser, lo deseamos en el más alto grado; y cuando deseamos la inteligencia, la deseamos también de una manera absoluta. Lo mismo acontece con la vida. Si, pues, conviene que coloquemos primero el ser, luego la inteligencia y, en fin, ese ser vivo que parece contiene a todos los demás, si (como decimos) la inteligencia ocupa el segundo lugar; (porque es el acto de la esencia), el número no se halla en correspondencia con el ser vivo. Antes de éste ya se da el uno e incluso el dos. Y no tiene asimismo correspondencia con la inteligencia, porque antes de ella se da la esencia que es una y múltiple.

VIII. Puis donc que l’Animal possède l’existence première, qu’il est ainsi à la fois Animal même, Intelligence et Essence véritable, et que nous affirmons qu’il contient tous les animaux, tous les nombres, le Juste même, le Beau même, et les autres essences de cette espèce (car, dans l’Animal même, nous distinguons et l’Homme même, et le Nombre même, et le Juste même), nous avons à déterminer, autant qu’on peut le faire en ces matières, dans quelle condition se trouve chaque intelligible et ce qu’il est.

[Pour résoudre cette question,] commençons par écarter la sensation, et contemplons l’Intelligence avec l’intelligence seule. Surtout concevons bien que, de même qu’en nous la vie et l’intelligence ne consistent pas dans une masse corporelle, mais dans une puissance qui n’a point de masse, de même l’Essence véritable est dépouillée de toute étendue corporelle et constitue une puissance fondée sur elle-même (27) : elle ne consiste pas en effet dans une chose sans force, mais dans une puissance souverainement vitale et intellectuelle, qui possède le plus haut degré de la vie, de l’intelligence et de l’essence. Aussi, celui qui touche cette puissance participe-t-il aux mêmes caractères selon la manière dont il la touche : à un degré plus élevé, s’il la touche de plus près; à un degré plus bas, s’il la touche de plus loin. Si l’existence est désirable, l’existence plus complète est plus désirable encore. De même, si l’intelligence mérite d’être désirée, l’intelligence parfaite mérite d’être désirée par-dessus tout, et il en est de même pour les divers degrés de la vie (28). Puis donc que l’Être est premier, qu’il faut assigner le premier rang à l’Être, le second à l’Intelligence, et le troisième à l’Animal (29) (car celui-ci paraît déjà contenir toutes choses, et l’Intelligence occupe justement le second rang, puisqu’elle est l’acte de l’Être), le Nombre ne saurait exister dans l’Animal : car avant l’Animal il y a déjà un et deux [L’Être et l’Intelligence]; le Nombre ne saurait non plus exister dans l’Intelligence : car avant l’Intelligence il y a l’Être qui est un et multiple. [Le Nombre doit donc exister dans l’Être premier.]

WHAT AND HOW IS EVERY INTELLIGIBLE ENTITY.

8. Since then the (universal) Organism possesses primary existence, since it is simultaneously organism, intelligence, and veritable "Being"; and as we state that it contains all organisms, numbers, justice, beauty, and the other similar beings—for we mean something different by the Man himself, and Number itself, and Justice itself—we have to determine, so far as it is possible in such things, what is the condition and nature of each intelligible entity.

NUMBER MUST EXIST IN THE PRIMARY ESSENCE.

(To solve this problem) let us begin by setting aside sensation, and let us contemplate Intelligence by our intelligence exclusively. Above all, let us clearly understand that, as in us life and intelligence do not consist of a corporeal mass, but in a power without mass, likewise veritable "Being" is deprived of all corporeal extension, and constitutes a power founded on itself. It does not indeed consist in something without force, but in a power sovereignly vital and intellectual, which possesses life in the highest degree, intelligence, and being. Consequently, whatever touches this power participates in the same characteristics according to the manner of its touch; in a higher degree, if the touch be close; in a lower degree, if the touch be distant. If existence be desirable, the com-pletest existence (or, essence) is more desirable still. Likewise, if intelligence deserve to be desired, perfect Intelligence deserves to be desired above everything; and the same state of affairs prevails in respect to life. If then we must grant that the Essence is the first, and if we must assign the first rank to Essence, the second to Intelligence, and the third to the Organism, as the latter seems already to contain all things, and Intelligence justly occupies the second rank, because it is the actualization of "Being"—then number could not enter into the Organism, for before the organism already existed one and two ("Being" and Intelligence). Nor could number exist in Intelligence, for before Intelligence was "Being," which is both one and manifold. (Number therefore must exist, or originate, in the primary Being.)

8. As then there is a Life-Form primal - which therefore is the Life-Form Absolute - and there is Intellectual-Principle or Being, Authentic Being, these, we affirm, contain all living things and all Number, and Absolute Justice and Beauty and all of that order; for we ascribe an existence of their own to Absolute Man, Absolute Number, Absolute Justice. It remains to discover, in so far as such knowledge is possible, how these distinct entities come to be and what is the manner of their being.

At the outset we must lay aside all sense-perception; by Intellectual-Principle we know Intellectual-Principle. We reflect within ourselves there is life, there is intellect, not in extension but as power without magnitude, issue of Authentic Being which is power self-existing, no vacuity but a thing most living and intellective - nothing more living, more intelligent, more real - and producing its effect by contact and in the ratio of the contact, closely to the close, more remotely to the remote. If Being is to be sought, then most be sought is Being at its intensest; so too the intensest of Intellect if the Intellectual act has worth; and so, too, of Life.

First, then, we take Being as first in order; then Intellectual-Principle; then the Living-Form considered as containing all things: Intellectual-Principle, as the Act of Real Being, is a second.

Thus it is clear that Number cannot be dependent upon the Living-Form since unity and duality existed before that; nor does it rise in the Intellectual-Principle since before that there existed Real Being which is both one and numerous.