O empirismo^? se define por ser^? uma representação da prática científica que, ao pressupor que o conhecimento^? está contido nos fatos, conclui que o próprio da investigação científica consiste em limitar-se a comprová-los, a reuni-los e a sintetizá-los por um processo de abstração que os torne suscetíveis de um manejo eficaz, quer dizer, acumuláveis e comunicáveis. O "modelo" empirista concebe a prática científica como um processo, não de transformação, mas de purificação dos fatos constatados, dos quais seriam eliminadas as propriedades contingentes e espúrias. Esse "modelo" se baseia na "teoria do dado^?", segundo a qual o essencial da prática científica consiste: primeiramente, em recolher; em seguida, analisar (tratamento dos dados^?) uma informação qualificada de "objetiva" e preexistente à atividade^? (e aos preconceitos) do investigador. [Hilton Japiassu  ]

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Se por impressões naturais, que se afirma estarem na alma^?, se entende a capacidade^? que a alma possui de conhecer^? certas verdades, nesse caso todas as verdades que um homem vem a conhecer são verdades inatas. E, assim, esta importante questão reduzir-se-ia unicamente a dizer que aqueles que falam de princípios inatos falam com muita impropriedade, mas, no fundo, acreditam na mesma coisa^? que aqueles que negam que os haja: porque eu não penso que alguém jamais tenha negado que a alma fosse capaz de conhecer várias verdades. É essa capacidade, diz-se que é inata; e é o conhecimento desta ou daquela verdade^? que deve denominar-se adquirido. Mas se é tudo isso que se pretende, porque se exaltam sustentando que há certas máximas inatas? [John Locke  , An Essay Concerning Human Understanding, liv. I.]

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2) Todas as ideias [para Locke to que se denomina ideia^? é o que é objeto^? de pensamento^?» (liv. II, cap. I, § 1)] provêm da sensação ou da reflexão. — Suponhamos, pois, que na origem^? a alma é o que se chama uma tabula rasa, vazia de quaisquer caracteres, sem ideia alguma: como vem a receber ideias? Por que meio^? adquire essa prodigiosa quantidade que a imaginação do homem, sempre ativa e sem limites, lhe apresenta com uma variedade quase infinita? Onde vai ela buscar todos esses materiais que são como que a base de todos os seus raciocínios e de todos os seus conhecimentos? A isto^? respondo com uma palavra^?, à experiência: é esse o fundamento^? de todos os nossos conhecimentos; e é nele que reside a sua origem primeira. As observações que fazemos sobre os objetos exteriores e sensíveis, ou sobre as operações interiores da alma, que apercebemos e sobre que refletimos, fornecem ao espírito^? os materiais de todos os seus pensamentos. São essas as duas fontes de que decorrem todas as ideias que temos, ou que podemos ter naturalmente.

3) Objetos da sensação, primeira fonte^? das nossas ideias. — E, primeiramente, sendo os sentidos excitados por certos objetos exteriores, fazem entrar na alma várias percepções distintas das coisas^?, segundo as diversas maneiras por que estes objetos agem sobre os nossos sentidos. Ê assim que adquirimos as ideias que temos do branco, do amarelo, do quente, do frio, do duro, do mole, do doce, do amargo e de tudo que denominamos qualidades sensíveis. [...]

4) A outra fonte de que o entendimento vem a receber ideias é a percepção das operações da nossa alma sobre as ideias que recebeu pelos sentidos: operações que, tornando-se o objeto das reflexões da alma, produzem no entendimento tuna outra espécie de ideias, que os objetos exteriores não poderiam ter-lhe fornecido: tais são as ideias do que chamamos aperceber, pensar^?, duvidar^?, crer, raciocinar, conhecer, querer e todas as diferentes ações da alma, de cuja existência estamos plenamente convencidos porque as encontramos em nós mesmos e por intermédio das quais recebemos ideias tão distintas como as que os corpos produzem em nós quando vêm excitar os nossos sentidos. [...] São esses, em minha opinião, os únicos princípios onde todas as nossas ideias têm a sua origem, a saber^?, as coisas exteriores e materiais, que são os objetos da sensação, e as operações do nosso espírito, que são os objetos da reflexão. Uso aqui a palavra operação em sentido^? lato, para significar não só as ações da alma respeitantes às ideias, mas ainda certas paixões que são produzidas algumas vezes por estas ideias, como o prazer^? ou a dor causados por quaisquer pensamentos. [...]

20) Não vejo, pois, razão alguma para crer que a alma pense antes que os sentidos lhe tenham fornecido ideias como objeto dos seus pensamentos; e como o número destas ideias aumenta, e elas se conservam no espírito, acontece que a alma, aperfeiçoando, pelo exercício, a sua faculdade^? de pensar nas suas diferentes partes, combinando de maneira diversa as suas ideias e refletindo sobre as suas próprias operações, aumenta o fundo das suas ideias; assim como também a facilidade de adquirir outras por meio da memória, da imaginação, do raciocínio e das outras maneiras de pensar. [...]

24. Qual a origem de todos os nossos conhecimentos? — [...] Assim, a mais importante capacidade do entendimento humano^? consiste em ser a alma apropriada a receber as impressões que nela se formam, ou pelos objetos exteriores, graças aos sentidos, ou pelas suas próprias operações, quando reflete sobre elas. É esse o primeiro passo que o homem dá para o descobrimento das coisas, sejam elas quais forem, e é essa a base em que se alicerçam todas as noções que naturalmente jamais terá neste mundo^?. Todos esses pensamentos sublimes que se elevam acima das nuvens e chegam aos próprios céus aí têm a sua origem: e em toda essa grande extensão que a alma percorre por meio das suas vastas especulações, que parecem elevar-se tão alto, não vai além das ideias que a sensação ou a reflexão lhe apresentam como objeto das suas contemplações. [John Locke, An Essay Concerning Human Understanding, liv. II, cap. I.]

LÉXICO: empirismo; empírico; empiricidade; empírio-criticismo; empiriocriticismo