Até que os sociólogos^? cheguem a um entendimento quanto à definição do objeto^? do seu estudo^?, suporemos que a sociologia^? é o que entendem por esse termo^? os autores que se intitulam sociólogos; não quer isto^? dizer que a sociologia não tenha caracteres distintivos, mas apenas que não logrou ainda uma expressão verbal suficiente para os designar. [...] Como as diferentes ciências sociais estudam setores de um mesmo conjunto, setores nem sempre claramente delimitados, a sua separação e a sua classificação não podem deixar de ser^? arbitrárias e temporárias. Em todo o caso, alguma coisa^? fica sempre de subjacente que se distingue das ciências sociais particulares e é designada como domínio sociológico. Não foi possível encontrar termo inteiramente satisfatório para designar essa esfera, nem se logrou chegar a um conceito^? capaz de a abranger inteiramente. Tanto quanto é possível dizê-lo numa só frase, a atitude sociológica parece consistir em vincar sobretudo o aspecto da sociedade^? humana como um conjunto, e se ela reconhece perfeitamente o papel dos fatores particulares, geográfico ou econômico, por exemplo, a sociologia nunca encara, todavia, a atividade^? humana de um único ângulo, sem que ao mesmo tempo^? tome o conjunto em consideração.

Huntington Cairns, «Sociologie et sciences sociales», in La Sociologie au XXéme Siècle, 1947, pp. 2-3.

LÉXICO: sociedade