O Amor e o Ódio desempenham papel essencial na cosmogonia de Empédocles. Pode dividir-se em quatro fases:
1) — No estado perfeito do universo, os quatro elementos encontram-se reunidos em quatro partes iguais, numa associação íntima, na qual o Amor eliminou o Ódio, e tudo está harmoniosamente reunido no Sphairos:
Aí não se veem mais os membros ágeis do Sol
Nem a pujança aveludada da terra nem o mar,
De tal modo está fixo no espesso invólucro da Harmonia
O Sphairos circular, alegre na sua revolução solitária, (fgt. 27)
2) — Na segunda fase o Ódio começa a introduzir-se no Sphairos, cujos membros são tomados de tremor (fgt. 31). Da deslocação da mistura nascem o Sol, as estrelas, os planetas, a Terra e todos os seres do mundo. A Terra encontra-se no centro do universo e engendra os seres vivos que surgem à sua superfície. Mas os organismos não nasceram tais como hoje os conhecemos. Com efeito, em páginas onde alguns pretenderam ver uma prefiguração do evolucionismo, diz-nos Empédocles que, primeiramente, nasceram órgãos isolados que pareciam procurar o corpo no qual se pudessem reunir. Daí uma teratologia genética, segundo a qual na Terra «nasceram numerosas cabeças sem pescoço, braços erravam separados do tronco, sem ombros, e olhos iam aqui e acolá privados de fronte (fgt. 57). Tanto e tão bem que apareceram primeiro monstros:
Seres com pés deformados, com mãos inumeráveis.
Numerosas criaturas nasceram com cara e peito dos dois lados.
Nasceram bovinos com figura humana e inversamente
Filhos de homens com cabeças bovinas, e também criaturas possuindo simultaneamente do homem
E da mulher os órgãos sexuais sombreados, (fgt. 60-61)
Os monstros que não podem resistir às necessidades da vida, desaparecem; deixam assim o lugar àqueles que podem sobreviver e que se multiplicam em função de uma espécie de 9elecção natural.
3) — Quando o Ódio triunfou por completo do Amor, cada um dos elementos encontra-se reunido em sisi mesmo, tendo o semelhante regressado ao semelhante. A partir daí, há apenas quatro esferas concêntricas: ao centro, a da terra, em seguida, vem a da água, depois, a do ar e, finalmente, a do fogo.
4) -O Amor retoma o seu papel e. mistura as quatro esferas, afasta o Ódio para as extremidades do mundo e reconstitui de novo a mistura homogênea, ou seja, o Sphairos.
E o ciclo recomeçará novamente. A existência de seres compostos só pode conceber-se na segunda e quarta fases, já que não há lugar para qualquer separação na primeira e para qualquer união na terceira. Por isso, nada do que surgiu no mundo é efeito de uma finalidade organizadora, tudo é resultado de uma luta gigantesca e consequência de uma luta eterna e jamais terminada. A visão empedocleana do mundo não é isenta de um certo pessimismo, pessimismo que se encontraria de novo em Lucrécio, que dele se inspira, tanto como em Epicuro.