Schopenhauer (1942) – conjunturas do destino humano

Aristóteles [Et. Nic., I. 8] divide as bênçãos da vida em três classes: as que nos vêm de fora, as da alma e as do corpo. Não mantendo nada dessa divisão além do número, observo que as diferenças fundamentais na sorte humana podem ser reduzidas a três classes distintas:

(1) O que um homem é: isto é, a personalidade, no sentido mais amplo da palavra; sob a qual estão incluídos saúde, força, beleza, temperamento, caráter moral, inteligência e educação.

(2) O que um homem tem: isto é, propriedades e posses de todo tipo.

(3) Como um homem está na estima dos outros: o que deve ser entendido, como todo mundo sabe, como um homem é aos olhos de seus semelhantes, ou, mais estritamente, a luz sob a qual eles o consideram. Isso é demonstrado pela opinião que eles têm dele; e essa opinião, por sua vez, é manifestada pela honra com que ele é tratado e por sua posição e reputação.

As diferenças que se enquadram na primeira categoria são aquelas que a própria natureza estabeleceu entre homem e homem; e, somente por esse fato, podemos imediatamente inferir que elas influenciam a felicidade ou a infelicidade da humanidade de uma forma muito mais vital e radical do que aquelas contidas nas duas categorias seguintes, que são meramente o efeito de arranjos humanos. Em comparação com as vantagens pessoais genuínas, como uma grande mente ou um grande coração, todos os privilégios de posição ou nascimento, até mesmo de nascimento real, são apenas como reis no palco, para reis na vida real. A mesma coisa foi dita há muito tempo por Metrodorus, o primeiro discípulo de Epicuro  , que escreveu como título de um de seus capítulos: "A felicidade que recebemos de nós mesmos é maior do que aquela que obtemos de nosso ambiente". E é um fato óbvio, que não pode ser questionado, que o principal elemento no bem-estar de um homem — na verdade, em todo o teor de sua existência — é aquilo de que ele é feito, sua constituição interior. Pois essa é a fonte imediata da satisfação ou insatisfação interior resultante da soma total de suas sensações, desejos e pensamentos, enquanto o ambiente, por outro lado, exerce apenas uma influência mediata ou indireta sobre ele. É por isso que os mesmos eventos ou circunstâncias externas não afetam duas pessoas da mesma forma; mesmo com ambientes perfeitamente semelhantes, cada um vive em um mundo próprio. Pois o homem tem uma apreensão imediata apenas de suas próprias ideias, sentimentos e volições; o mundo externo pode influenciá-lo apenas na medida em que os traz à vida. O mundo em que o homem vive se molda principalmente pela maneira como ele o vê, e assim ele se mostra diferente para homens diferentes; para um é estéril, monótono e superficial; para outro é rico, interessante e cheio de significado. Ao ouvir sobre os eventos interessantes que aconteceram no decorrer da experiência de um homem, muitas pessoas desejarão que coisas semelhantes também tenham acontecido em suas vidas, esquecendo-se completamente de que deveriam ter inveja da aptidão mental que deu a esses eventos o significado que possuem quando ele os descreve; para um homem de gênio, foram aventuras interessantes; mas para as percepções monótonas de um indivíduo comum, teriam sido ocorrências cotidianas e sem graça. Esse é, no mais alto grau, o caso de muitos dos poemas de Goethe   e Byron, que são obviamente baseados em fatos reais; onde um leitor tolo pode invejar o poeta porque tantas coisas deliciosas aconteceram com ele, em vez de invejar o poderoso poder da fantasia que foi capaz de transformar uma experiência bastante comum em algo tão grande e belo.