STAROBINSKI, Jean. Montaigne en mouvement. Paris: Gallimard, 1982 (Coleção Bibliothèque des Idées).

1. A acusação.

1. O mundo ao redor é apenas mentira e traição, pois a dissimulação figura entre as mais notáveis qualidades do século e a fraude sustenta a maior parte das ocupações humanas, enquanto os homens se massacram sob pretextos nobres que ocultam baixos interesses.

2. Montaigne desenvolve, por toques dispersos e cumulados, o antigo tema do mundo como teatro, no qual os homens representam papéis e gesticulam como atores até que a morte os expulse da cena, tema que serve tanto para exaltar a onipotência divina quanto para denunciar as vãs ficções em que os homens se deixam prender.

3. A ênfase recai sobre o efeito de ilusão sem fim, pois o jogo que se impõe é um jogo de sombras em que a grandeza dos príncipes é pura comédia, a sabedoria dos prudentes e a doutrina dos sábios não são menos ilusórias, e tudo é embuste, impostura e máscara.

4. Por fraqueza mais do que por intenção maligna, o comum dos homens se presta à impostura, cativo de sua imaginação e vivendo no esquecimento de si, tomando a aparência pela essência, de modo que o ardor guerreiro dos monarcas e a propaganda das facções religiosas se acomodam muito bem a esse cegamento.

5. Montaigne, ao denunciar o malefício do parecer, está em acordo com o espírito da época e explora um grande lugar-comum que amplia, varia e ornamenta com citações, mas através dele visa um aspecto da realidade contemporânea ao qual a antítese tradicional do ser e do parecer se aplica mais do que a qualquer outro momento da história.

6. As lutas dos príncipes pelo aumento de seu poder, as querelas religiosas que põem em causa o próprio princípio da autoridade, e a violência em toda parte e o perigo a cada instante são incitações prementes à fingimento e à dissimulação, fazendo delas princípios de conduta geralmente observados e temas literários tratados em toda ocasião.

7. Numa idade de excessos, brilha-se diante do mundo proclamando a recusa do mundo, o contemptus mundi, pois as seduções do mundo são armadilhas e os verdadeiros bens estão alhures, e o teatro barroco fará em breve da desilusão o instante de uma graça amarga que subitamente devolve a vista a personagens por muito tempo cegas.

8. O mundo que Montaigne acusa é um labirinto em que os falsos semblantes têm, por assim dizer, curso legal, e a hipocrisia não é um segredo a ser desvendado, pois todos louvam essa nova virtude de fingimento e dissimulação tão em crédito na hora presente.

9. A impostura dos ofícios e dignidades denuncia-se por sua própria demasia, e quem se mete nos negócios públicos é logo advertido e, para não se afastar do uso, toma de entrada a decisão de se proteger e desconfiar, pois a verdade de agora não é o que é, mas o que se persuade a outrem.

10. A duplicidade e a cautela não são descobertas tardias, mas o viés pelo qual o mundo se oferece a quem se aventura nele, coisas que se aprendem como se aprende a falar, escutando a palavra que circula e repetindo o que se viu lograr êxito, e a política se define em seu princípio como ostentação, astúcia e ardil, defesas legítimas contra as emboscadas dos inimigos e a inconstância da fortuna.

11. A mentira esconde-se tão pouco que toma figura de convenção universalmente recebida, e a máscara e a duplicidade são a forma comum e a maneira que cada um se dá, o subentendido erigido em regra geral.

12. Entre os propósitos de uma humanidade tagarela, não é raro ouvir denunciar as aparências enganosas, e a acusação da mentira universal, a protestação de sinceridade, a recusa de adular e a veracidade imprudente têm suas fórmulas consagradas, devidamente registradas nos tratados, fazendo parte do arsenal oratório.

13. A retórica que opõe o ser e o parecer e o topos que acusa a trapaça das coisas mundanas são uma das astúcias convencionadas em que a duplicidade se compraz, pois os hipócritas sabem admiravelmente discorrer contra a hipocrisia e quem espera tirar proveito fará, com grande reforço de citações, o processo das máscaras, permanecendo ele mesmo um personagem mascarado.

14. O código da dissimulação restaria imperfeito se não previsse, entre os gestos de seu repertório, o próprio gesto da recusa da dissimulação, pois o inimigo das máscaras muitas vezes não é senão um emprego suplementar na comédia travestida, e o espetáculo torna-se crível pela presença de um personagem que ostensivamente recusa crer nas aparências que encontra.

15. Na idade barroca, essa ilusão superlativa expressa-se emblematicamente pelo teatro sobre o teatro, e o ator que se defende das ilusões assume ele mesmo o estatuto de um ser real pelo jogo das oposições relativas, acreditando-se que não está em cena porque denuncia uma outra cena.

16. Montaigne é certamente levado por essa retórica, surenchera e bebe no repertório oferecido pela tradição humanista das metáforas da deslealdade e das acusações da mentira, mas o faz ao mesmo tempo com mais seriedade e mais ironia, tornando-se crível quando protesta sua veracidade e declara que sofre pena a se fingir.

17. Os preceitos da coragem encontram nele um acolhimento leal, pois viver a coração aberto não é para ele simples cláusula de estilo, mas máxima que não acha difícil praticar, e a porta de seu castelo permaneceu aberta a quem quer que viesse.

18. Montaigne estende muito largamente o alcance de seu ceticismo e, ao examinar a história humana, constata que os efeitos da sinceridade e da fingimento são imprevisíveis, chegando por diversos meios a igual fim, mas dessa própria imprevisibilidade não faz o doubt recair sobre suas escolhas morais.

19. A exigência de veracidade permanece um dos critérios estáveis de seu julgamento, de sua crítica dos costumes e de sua conduta pessoal, e há nele um cuidado de honestidade que o reconhecimento da mutação universal deixa intacto.

20. Diante da comédia geral, Montaigne toma da tradição humanista o modelo de sua resposta, e à compaixão aflita ilustrada por Heráclito prefere seu pendant lendário, o riso de Demócrito, opção que faz intervir uma separação mais marcada e uma distância melhor desprendida de toda cumplicidade.

21. Demócrito e Heráclito foram dois filósofos dos quais o primeiro, achando vã e ridícula a condição humana, só saía em público com rosto zombeteiro e ridente, enquanto o segundo, tendo piedade e compaixão dessa mesma condição, trazia o rosto continuamente entristecido e os olhos carregados de lágrimas.

22. Montaigne prefere a primeira disposição não porque seja mais agradável rir do que chorar, mas porque é mais desdenhosa e nos condena mais do que a outra, parecendo-lhe que nunca se pode desprezar bastante segundo o mérito, pois não se é tão cheio de mal como de inanidade, nem tão miserável como vil.

23. Montaigne reajusta momentaneamente a seu uso pessoal uma atitude que data dos começos da filosofia, e Demócrito ri da loucura do mundo, mas não é ele mesmo trabalhado de humor negro, agravando sua melancolia pelo afã de apreender as causas da loucura.

24. Robert Burton, em 1621, apresentará sua Anatomy of Melancholy sob o pseudônimo de Democritus Junior e se reclamará, por sua vez, de Montaigne, enquanto Hamlet retomará quase textualmente uma das frases de Shakespeare que reterá a atenção de Freud para legitimar a clarividência da autoacusação melancólica.

25. Por qual privilégio as sentenças da reflexão melancólica se propagam através dos ages, encadeando autores e leitores que as leem e pronunciam por sua vez, e dever-se-ia considerar o recurso à citação como consequência da autodepreciação melancólica.

26. Falar pela voz vigorosa de Sêneca ou Plutarco, à falta de uma linguagem pessoal bastante forte, é a desculpa de Montaigne para os empréstimos que fazem ao mesmo tempo ofício de ornamento, e a citação, confissão de fraqueza, recita com predileção os discursos da melancolia.

27. Montaigne faz mais do que tomar a sério a lição dos mestres antigos e tentar viver conforme os preceitos de uma moral consagrada, pois ao redor dele é aparentemente o fim de um mundo em que tudo oscila e parece que os próprios astros ordenam que já se tenha durado além dos termos ordinários.

28. Quando tudo parece desmoronar, é tempo de fazer jus à insatisfação, de questionar com mais insistência, de se armar de uma mais alta exigência e de se afastar de todas as vaidades e do próprio discurso da sabedoria sobre a vaidade, pondo em obra todos os recursos defensivos da reflexão e da ironia.

29. O desejo de independência torna-se a energia predominante, sem que se interrompam a escuta do passado e a leitura dos textos exemplares.