Lakoff, 1999

Nossas concepções metafóricas da vida interior possuem uma estrutura hierárquica. No nível mais alto, há a metáfora geral do Sujeito-Si, que conceitualiza uma pessoa como bifurcada. A natureza exata dessa bifurcação é especificada de forma mais precisa um nível abaixo, onde há cinco instâncias específicas da metáfora.

Esses cinco casos especiais da metáfora básica do Sujeito-Si são fundamentados em quatro tipos de experiência cotidiana:

• Manipular objetos,

• Estar localizado no espaço,

• Entrar em relações sociais,

• Projeção empática — projetar-se conceitualmente em outra pessoa, como quando uma criança imita um dos pais.

O quinto caso especial vem da Teoria Popular das Essências: cada pessoa é vista como tendo uma Essência que faz parte do Sujeito. A pessoa pode ter mais de um Si, mas apenas um desses Sis é compatível com essa Essência. Esse é chamado de “Eu real” ou “Eu verdadeiro”.

Por fim, cada um desses cinco casos especiais da metáfora geral do Sujeito-Si tem outros casos específicos. É nesse terceiro nível de especificidade que emerge a verdadeira riqueza de nossas concepções metafóricas de Sujeito e Si.