GUSDORF, Georges. Les sciences humaines et la pensée occidentale. 14 volumes. Paris: Payot, 1966–1988. Tomo III: La révolution galiléenne (2 volumes, 1969)

A REVOLUÇÃO GALILEANA. Tomo I.

Primeira parte. A verdade segundo o mecanicismo

II. ADVENTO DA INTELIGIBILIDADE MECANICISTA

Capítulo II O DIVISOR DE ÁGUAS

1. A peripécia epistemológica do advento do mecanicismo revela-se na oposição entre as duas mentalidades, pois, como mostra Lucien Febvre, enquanto o homem culto de hoje se move numa natureza intelectualizada sustentada por leis necessárias e formas fixas, os renascentistas, como os medievais, viviam à vontade num mundo singular de fenômenos mal delimitados, sem ordem rigorosa de sucessão, onde os mortos persistiam em outros seres semelhantes e onde mesmo os sábios ignoravam que sua tarefa fosse descobrir leis e introduzir ordem na massa dos fatos.

2. A revolução galileana caracteriza-se pelo emprego sistemático da noção de lei, definindo a natureza como o conjunto indefinido dos fatos submetidos ao direito comum das leis, ao passo que o conhecimento renascentista, sem abandonar o real ao caos, percebia nele intenções, solidariedades e oposições segundo a analogia da psicologia humana, projetando desejos e fantasias revestidos de eficácia cosmológica numa correlação entre microcosmo e macrocosmo legível nos dois sentidos.

3. A paisagem mental do antigo mundo intelectual é uma ordem da implicação e não da explicação, procedendo por complicação mediante uma rede de simpatias, afinidades eletivas e eficácias harmônicas que unem o destino do homem e o do mundo num conglomerado de fatos-valores em que tudo está em tudo e tudo é possível, reinando o maravilhoso, o mistério e a adivinhação, como nos mundos de Pomponazzi, Ficino, Pico, Maquiavel, Leonardo e Cardano.

4. Nesse sincretismo, em que nem o princípio de identidade nem o de contradição fazem valer seus direitos, o aristotelismo estrito de Pomponazzi convive com o folclore, e o maravilhoso cristão multiplica as possibilidades do determinismo mágico, de modo que a ciência mecanicista não podia nascer nesse horizonte e exigiu a recusa de hábitos milenares por uma forma de experiência que dissocia o conglomerado epistemológico e restringe o saber à objetividade do objeto.

5. A experiência mecanicista é científica por isolar o fenômeno a conhecer e definir com precisão os meios de uma nova inteligibilidade, rompendo o laço umbilical entre homem e mundo, distanciando sujeito e objeto sem cumplicidade possível e submetendo a realidade à vigilância das normas científicas, pois, segundo Febvre, a crítica do fato só começa quando a noção de lei vigora universalmente e o não poder engendra o não ser.

6. Essa revisão dilacerante cinde, segundo Groethuysen, a realidade e a ficção, a atitude poética e o espírito científico metódico, tornando o mundo da fantasia um reino independente e separando os poderes entre a formalização matemática dos sábios e a livre criação do artista, enquanto o maravilhoso, antes onipresente, é expulso do conhecimento rigoroso para florescer na poesia de Ariosto, Shakespeare, Camões, Tasso, Ronsard, Donne e Milton.

7. Diante do maravilhoso poético, Galileu encarna a conquista metódica de um real despoetizado, distinguindo-se o sábio por perceber a verdade excluindo o meramente possível e o poeta por renunciar à verdade em favor da imaginação, oposição que, consagrada na França pela Academia Francesa de Richelieu em 1635 e pela Academia de Ciências de Colbert em 1666, mantém até hoje a linha de demarcação, apesar da tentativa romântica alemã de reunir o que o mecanicismo separou.

8. A revolução galileana não se fez num dia, pois o milagre dos anos 1620 limitou-se a alguns espíritos ousados e a maior parte do século passou antes que o novo espírito científico obtivesse adesão quase geral, entravado por preconceitos corporativos, hipotecas religiosas e sociais e, no caso dos médicos biólogos, pela autoridade dos antigos, por um ensino livresco e rotineiro e pela falta de método e de princípios, que os impediam até de conceber as exigências de uma verdadeira biologia.

9. Para os médicos de Molière, nos anos 1670, a revolução galileana ainda não se fizera, pois meio século após a obra de Harvey sobre a circulação do sangue suas teses ainda não eram universalmente aceitas, e Guy Patin, espírito livre e esclarecido em tudo exceto na medicina, morreu em 1672 sem se arrepender de negá-la, prova de uma conjuntura complexa em que o mesmo sábio podia ser conservador e progressista em setores diferentes sem perceber a unidade de sentido de sua situação.

10. O início do século XVII, sobretudo no reinado de Luís XIII e na regência de Maria de Médici, está impregnado de ocultismo, magia, astrologia e feitiçaria, com magos e astrólogos mais numerosos e influentes do que nunca, de modo que a época da incredulidade denunciada por Garasse e Mersenne é também a da extrema credulidade, em que a via racionalista é estreita e os personagens ambíguos, como Campanella, defensor de Galileu e astrólogo, ou J. B. Morin, astrólogo e adversário de Copérnico e de Gassendi.

11. Essas polêmicas parecem retrospectivamente um combate de retaguarda, mas Morin era homem oficial e poderoso, conselheiro de Richelieu e Mazarin e professor do Colégio Real, que respondeu à experiência de Gassendi sobre a queda do projétil do mastro de uma galera, prova da dinâmica galileana, com um livro para quebrar as asas da Terra e chegou a denunciar Gassendi a Mazarin como padre epicurista e herege, sendo este, e não Morin, o mais ameaçado e obrigado à prudência.

12. É leviano separar em Morin o mérito das absurdidades, pois o fato essencial é que coexistiam num mesmo espírito sem linha divisória discernível, e o período axial de 1630 a 1670 aparece incerto como o momento entre duas marés, podendo-se fixar o reconhecimento social do novo espírito científico na fundação da Royal Society em 1662 e da Academia de Ciências em 1666, apesar da inclusão de Descartes no Índex em 1663, após o que o progresso do saber se impõe por sua própria evidência.

13. Os melhores espíritos nascidos por volta de 1600 tiveram de realizar por conta própria e com esforço a mudança de sistema explicativo, como o religioso Marin Mersenne, em cuja obra se vê a ciência mudar de sentido, da erudição tumultuosa e fantasiosa renascentista para a pesquisa metódica, chocando-se nele duas idades da inteligência numa época sem método científico em que histórias inverossímeis se impunham a Bacon, Kepler, Étienne Pascal e ao jovem Descartes.

14. A verdade estava por fazer, e para Mersenne a data decisiva é 1634, quando, depois de buscar, encontrou o mecanicismo, de modo que os anos 1630-1634, em que Descartes redigia também seu Tratado do Mundo, foram os anos decisivos do pensamento ocidental, a gênese de uma nova maneira de pensar e de uma ciência certa capaz de livrar os espíritos do ceticismo e das falsas experiências dos naturalistas.

15. Mersenne é exemplar por não ser um isolado como Descartes, mas um homem de comunicação para quem a verdade é obra indivisa dos homens de boa vontade, tecendo uma rede de correspondência que formou uma academia antes do nome, confidente comum de sábios antagonistas como Descartes e Gassendi ou Roberval e Hobbes, e que reunia letrados, eruditos e cientistas franceses e estrangeiros de nações e confissões variadas num círculo dedicado apenas à ciência.

16. A história recente desfez a lenda de um Mersenne mero satélite encarregado das relações públicas de Descartes, que era apenas um de seus correspondentes, tão caro quanto Hobbes e Gassendi, e sua obra considerável exprime a conjuntura de sua época, passando de uma religiosidade áspera contra incrédulos e inovadores à convicção, talvez condição de toda ciência fecunda, de que a razão apoiada na experiência pode alcançar a certeza e explicar a totalidade dos fenômenos naturais.

17. O nó do debate, mascarado por escaramuças entre partidários egocêntricos do mecanicismo, é a afirmação da nova razão da ciência experimental, profetizada por Bacon e praticada por Galileu, Gilbert e Harvey, que opõe às fantasias inspiradas a objetividade, o rigor e a precisão, aplicando ao real as noções exatas da matemática, empreendimento paradoxal diante de uma realidade cotidiana do impreciso e do aproximado.

18. A revolução galileana define-se pelo pressuposto da estrutura geométrica do livro da natureza, linguagem cifrada a decifrar com o auxílio indutor de instrumentos de observação e medida, e, como observa Koyré, a alquimia nunca realizou uma experiência precisa porque nunca a tentou, pois não lhe faltava o termômetro, mas a ideia de que o calor fosse mensurável, nem usava a balança dos ourives, pois se a usasse já seria química.

19. A primeira revolução química, cujo maior teórico e experimentador foi Robert Boyle, foi resumida por Fontenelle no elogio de Nicolas Lémery, que apresenta a química anterior como mistura indissolúvel de pouco verdadeiro e muito falso, cheia de simpatias imaginárias entre metais, planetas e órgãos, de absurdos protegidos pela obscuridade, de linguagem bárbara reservada a iniciados e de operações descritas enigmaticamente, até que Lémery dissipou essas trevas, simplificou suas ideias e prometeu dela apenas o que podia cumprir.

20. Descontados a hipérbole fúnebre e um nacionalismo que atribui a Lémery o que cabe sobretudo a Boyle, esse texto analisa com precisão a revolução mecanicista na química e nos demais setores, opondo ciência e não ciência, natureza e sobrenatureza, razão e desrazão, e situando o critério da verdade no rigor das determinações e numa linguagem precisa, livre do maravilhoso e da superstição, que já antes de Condillac e Lavoisier quer ser uma língua bem feita cujo ideal é a do cálculo.

21. Opera-se assim a dissociação entre o passado, reduzido a persuasão abusiva, e o futuro justificado pela razão, num combate apenas iniciado, pois na química um século separa a morte de Boyle do Tratado de Lavoisier, mas o essencial é que o caminho está aberto aos homens de vanguarda que preparam as sínteses futuras.

22. A linha divisória é uma linha de batalha entre o antigo e o novo, em que do lado do passado predominam a escolástica universitária, que preserva a filosofia natural aristotélica de Pádua a Paris e de Salamanca a Tübingen e avaliza ocultismos de toda espécie, como a astrologia e a alquimia, e uma gnose judaico-cristã de inspiração neoplatônica revigorada na Renascença, com a Cabala proliferando interpretações secretas e simbólicas das Escrituras.

23. A Cabala, segundo Lenoble, concebe o destino humano como luta da Luz e das Trevas travada por anjos e demônios, identifica a causalidade física com a analogia verbal e, acrescentando aos demônios da feitiçaria um equivalente intelectual, o número e a palavra, reduz-se a uma manipulação de signos sagrados radicalmente oposta à nova linguagem cifrada da razão experimental, um clube de palavras cruzadas que se toma pela Academia de Ciências.

24. No início do século, porém, o ideal de inteligibilidade da futura Academia ainda não dissipava todas as sombras, como mostram a tentação do jovem Mersenne por essas especulações e a curiosa história da fraternidade Rosa-Cruz, que interessou ao prudente Descartes, episódio de ocultismo e mistificação atribuído provavelmente ao teólogo luterano Johann Valentin Andreae, autor presumido da Fama fraternitatis publicada em Kassel em 1614.

25. A Fama e a Confessio talvez fossem apenas sátiras de alquimistas e herméticos pelas quais Andreae opunha aos charlatães a verdadeira fraternidade da Igreja, como afirmaria em sua utopia cristã Christianopolis, mas o mistificador foi ultrapassado pela mistificação, que ganhou força num meio sensível à magia, à alquimia e à Cabala e seduziu em Londres Robert Fludd, médico, astrólogo, nigromante, observador e inventor, defensor da seita e autor de um materialismo religioso panteísta em que Deus e o Sol quase se identificam.

26. A adesão de Fludd à Rosa-Cruz e a ampla difusão de suas obras, levadas a sério mesmo por seus críticos, atestam a força do ocultismo numa época em que coexistiam iluminismo, inflação ontológica e espírito experimental, pois Fludd buscava provas experimentais para ideias abstratas que as recusavam, e o século de Galileu, Bacon, Descartes e Gassendi é também o de Böhme, Milton e Van Helmont, de modo que a nova inteligibilidade não se impôs por fulguração e a distinção entre luz natural e iluminismo foi lenta, até que no fim do século os sábios deixaram de refutar os iluminados.

27. Descartes procurou contato com os Rosa-Cruzes na Alemanha por volta de 1620, e em 1623 uma proclamação afixada em Paris anunciou a vinda de seus representantes para tirar os homens do erro e da morte, suscitando um movimento de opinião e uma polêmica em que Mersenne atacou a metafísica panteísta de Fludd, Garasse denunciou a perniciosa sociedade dos magos, Naudé escreveu uma instrução sobre a verdade da história e Gassendi defendeu o amigo contra Fludd em 1630.

28. O fato de a Rosa-Cruz e Fludd atraírem a atenção dos doutos mostra que a cultura ainda vivia sob o regime das águas misturadas, embora os melhores espíritos pressentissem o sentido da marcha, como indica Saurat ao observar que a obra de Fludd, emaranhado enciclopédico renascentista de todas as ciências, artes e técnicas, era mais fácil de conhecer pela exposição simples, elegante e crítica de seu inimigo Gassendi, que parecia resolver inteiramente o problema.

29. Em Gassendi opera a nova inteligência que analisa, dissocia e conjura os fantasmas, pois os pioneiros do mecanicismo desbravam o espaço mental denunciando confusões e restabelecendo os direitos do espírito crítico, mostrando pela experiência que a nova explicação, apesar ou por causa de sua modéstia, dá conta do real melhor que o surnaturalismo dos magos, e que o tempo dos sábios tem a vantagem de saber o que sabe e sobretudo o que não sabe.

30. O Químico Cético de Boyle, de 1661, opõe-se provavelmente à alquimia crédula de Fludd, sendo Boyle, como Newton, homem de fé e cético apenas na ciência, pois esse ceticismo significa limitar o conhecimento ao controlável e verificável e excluir especulações aventureiras, num horizonte positivista em que se observam fenômenos e se propõem hipóteses sem jamais poder senão suspeitar a ordem real do mundo.

31. Essa orientação anuncia-se em 1600 com o De Magnete de William Gilbert, que considera a Terra um grande ímã e funda sua física na experimentação e na pesquisa quantitativa, apesar de reminiscências escolásticas e da ausência de cálculo, menciona pela primeira vez a eletricidade e busca definir naturalmente a atração, fenômeno propício às interpretações animistas e depois suspeito a Descartes, Malebranche e Fontenelle, mas usado por Gilbert, sem concessões ao imaginário, para justificar a rotação terrestre e estudar o campo magnético revelado aos navegadores.

32. O médico Gilbert, formado em Pádua e integrado no meio elisabetano de Harvey e Bacon, não especula a priori, mas liga suas pesquisas ao problema das longitudes, invoca Copérnico e Agricola, opõe às fábulas antigas os testemunhos convergentes dos capitães amigos e experimenta com uma terrella, esfera magnetizada flutuante cujas agulhas desviadas revelam o índice magnético que preocupava os marinheiros portugueses.

33. O De Magnete inaugura o admirável século XVII inglês que culminará em 1699 com o Orang-Outang de Edward Tyson, valendo mais pela intenção que pelos resultados, pois ainda solidário do saber de seu tempo, como física vitalista ou fisiologia, conserva o pressuposto cosmobiológico, mas exclui a mitologia e substitui as tradições arcaicas pelo inventário experimental das coisas.

34. A depuração do campo epistemológico é a aquisição essencial do mecanicismo, para o qual a boa explicação segue o novo código de procedimento experimental e a ausência de explicação vale mais que uma má explicação, sendo um de seus maiores êxitos a eliminação da astrobiologia que reinara desde as origens, cujos princípios Galileu destruíra antes que seus contemporâneos extraíssem as consequências e rejeitassem os maus hábitos da sensibilidade e da mentalidade.

35. O eclipse de 1654 revelou o estado dos espíritos, pois as previsões dos astrólogos lançaram a França numa consternação que levou alguns a cuidar da consciência e outros a esconder-se ridiculamente nos porões, enquanto Gassendi demonstrava a infundabilidade das predições, já que nada aconteceria de pior ou melhor do que sem o eclipse, situação que, segundo Brunschvicg, deixava os parisienses no nível do piloto de Péricles, tranquilizado por este com a comparação entre seu manto e a causa do eclipse.

36. Gassendi renova vinte anos após o processo romano a recusa da ciência à função fabuladora da consciência, à espera das obras de Fontenelle e Newton de 1686 e 1687, que dariam a vitória à nova astronomia, e em 1678 François Bernier, médico, explorador e divulgador de Gassendi, publicou em bom francês um Resumo da Filosofia de Gassendi que consagra a superação da astrologia por uma análise física da influência dos astros sobre a Terra.

37. Bernier reconhece que a experiência prova a ação do Sol nas estações e talvez a da Lua nas marés, mas nega que os astrólogos possam provar qualquer efeito próprio dos signos do zodíaco ou dos planetas, pois os astros são apenas causas gerais e cada efeito singular deve ser atribuído a uma causa singular terrestre, como o crescimento de cada planta no jardim se deve à sua semente e não à água comum que rega todas.

38. O pensamento mecanicista encontrou seu vocabulário e sua sintaxe, buscando a verdade na determinação precisa das causas e efeitos, sendo verdadeira causa aquela cuja presença ou ausência comanda a do efeito, enquanto a ação geral e indiferente dos astros é acidental a cada efeito particular, de modo que a exigência de inteligibilidade, recusando analogias vagas, exclui como desprezível a influência dos planetas e constelações caros aos astrólogos.

39. A crítica afirma seu poder de arbitragem no espírito já próximo da Aufklärung, pois, segundo Bernier, a robustez ou o temperamento de alguém se explicam pela compleição dos pais, pela semente e pelos alimentos, a doença vergonhosa pela casa infectada e não pela sexta casa do céu, a morte por um tiro de canhão pelo canhão apontado e a morte pela espada pelo assassino, preferindo à pretensa ciência dos horóscopos o saber empírico de camponeses e marinheiros.

40. Transposta a linha divisória, a inteligibilidade restringe-se ao domínio experimental, em que o estabelecimento e a verificação dos fatos precedem as especulações sobre fins primeiros e últimos e é preciso ater-se aos fatos quando não se sabe mais, como afirma Joachim Jung, autor da Logica Hamburgensis, ao sustentar que a reforma da filosofia deve começar pela física, pois as controvérsias lógicas se perdem na psicologia animista e na metafísica, denunciando assim a ligação mantida por Descartes entre física e metafísica.

41. Os melhores espíritos concordam, sobretudo na Inglaterra de Gilbert e Bacon, que a recusa da metafísica e dos sistemas prematuros, tidos como traços do século XVIII, são aspectos essenciais do positivismo mecanicista do século XVII, como mostra Boyle, que em seu primeiro ensaio de 1660 sobre a elasticidade do ar, embora julgue provável uma explicação mecânica, recusa-se a determinar a causa do fenômeno e limita-se a mostrar que o ar tem mola e a notar seus efeitos.

42. O mesmo espírito fenomenista aparece no prefácio da História Experimental das Cores de 1663, em que Boyle publica sem possuir uma teoria, oferecendo uma exposição descritiva e materiais para uma construção futura em vez de um edifício acabado, e denuncia como obstáculo ao progresso da física a pressa de escrever sistemas inteiros, sendo, segundo Marie Boas, mais próximo do sábio newtoniano do século XVIII que o próprio Newton.

43. As ideias de Boyle correspondem às de franceses como Claude Perrault, animador da Academia de Ciências, que em 1680 apresenta seus sistemas apenas como novos, sendo a novidade quase tudo o que se pode pretender em física, cuja tarefa é buscar coisas não vistas e explicar do modo menos mau possível as mal entendidas, já que o conjunto dos fenômenos é um enigma que admite várias explicações, nenhuma das quais será a verdadeira.

44. A exatidão dos procedimentos indutivos importa mais que a construção dedutiva prematura, e Perrault redefine o termo sistema, antes reservado à ordenação dos planetas, como aquilo que faz uma coisa agir de certo modo em virtude de sua composição e de suas disposições, desligando-o do esquema cosmológico para designar um princípio de constituição ou lei de estrutura de qualquer objeto.

45. De Gilbert a Boyle e Perrault, passando por Mersenne, Gassendi e Jung, o domínio do conhecimento é restringido às possibilidades efetivas de seus procedimentos, o real prevalece sobre o possível e elimina o imaginário e o irreal, e no fim do século os sábios positivos de Londres e Paris trabalham num terreno livre das hipotecas milenares do folclore, da credulidade e de uma pseudociência verbal, com o controle experimental doravante definido com precisão.

46. A reforma de Bacon, menos armada tecnicamente que a revolução galileana restrita à natureza físico-matemática, tem alcance enciclopédico, pois a dissolução da astrologia põe fim a uma antropologia além de uma cosmologia, e às novas ciências da natureza correspondem novas ciências do homem, a psicologia de Locke, a hermenêutica de Richard Simon e a crítica histórica de Bayle, contemporâneas de Newton e igualmente submetidas ao real, à observação controlada e à recusa dos sistemas e do imaginário, enquanto a erudição, longe de desaparecer com a promoção das ciências exatas, apenas foi negligenciada pelos historiadores das ciências.

47. O espírito mecanicista aplicado à erudição renova o rigor crítico e alcança a própria matéria do conhecimento, concebendo a realidade como objeto unitário em que espírito, corpo, paixões, costumes e acontecimentos históricos formam conjuntos de ações e reações sujeitos a leis acessíveis à observação e talvez à experimentação, estendendo a ideia de lei e a metodologia matemática ao domínio psicológico, histórico e social, como mostram as estatísticas, os boletins de mortalidade de Graunt e a Aritmética Política de William Petty, em que o grande livro da vida social se torna um livro de contabilidade.

48. Mesmo onde a linguagem dos números parece inaplicável, a nova mentalidade suscita outra percepção das coisas humanas, como o interesse de Le Vayer, La Peyrère e Gassendi pela humanidade dos novos horizontes geográficos do Grande Norte e da América, a curiosidade pelos povos, costumes e religiões do Oriente, os relatos de Bernier sobre o Império do Grão-Mogol e as compilações de viagens de Hakluyt e Purchas, onde se afirma livremente a nova inteligência geográfica e antropológica.

49. O pensamento mecanicista forma um todo solidário quando se observa a inteligência em ação nos homens concretos, dominada pelo desejo de elucidar sem se deixar enganar e de manter sempre os direitos da crítica refletida, de modo que os libertinos eruditos, abertos aos domínios desconhecidos mas desconfiados de toda extravagância e impostura, recusam herméticos, cabalistas, alquimistas e Rosa-Cruzes e dedicam-se ao estudo exato da natureza e ao exame crítico da história, separando metodicamente o verdadeiro do falso nas ideias recebidas.

50. O movimento mecanicista oriundo de Bacon e Galileu não culmina apenas na obra científica de Boyle e Huygens, mas igualmente no Tratado Teológico-Político de Espinosa, na História Crítica do Antigo Testamento de Richard Simon, no Dicionário Histórico e Crítico de Bayle e no Orang-Outang de Tyson, e a inteligência de Leibniz, matemático, físico, metafísico, psicólogo, geólogo, historiador e filósofo, inspira-se em todos os seus empreendimentos numa mesma exigência do pensamento.