METEMPSÚKHÔSIS (transmigration des âmes)

[grec]

subs. fém.

Terme composé de la préposition meta et du substantif psùkhôsis qui dérive lui-même de psukhé (souffle, âme, vie) et duquel dérive l’adjectif émpsukhos (animé). Son sens originel : réinsufflation de l’âme dans un nouveau corps. Le terme metempsúkhôsis est plus tardif que le terme paliggenesia pour désigner la doctrine orphico-pythagoricienne de la transrhigration des âmes. L’existence de cette doctrine est attestée dans les fragments de Xénophane   (D.K. 21 B 7) et d’Empédocle   (D.K. 31 B 117, B 146, B 147). Il semble que la doctrine ait été reliée très tôt à la croyance en une faute originelle (Empédocle, D.K. 31 B 136, B 137, B 139) et à la nécessité d’une purification de l’âme en vue de retrouver sa pureté originelle (Empédocle, D.K. 31 B 115). Platon   a utilisé cette doctrine orphico-pythagoricienne dans sa théorie de la réminiscence (Mén. 81 a-d et Phèdre   249 b-d) et comme preuve de l’immortalité de l’âme dans le Phédon   72 e-77 a. La purification de l’âme se réalise à travers la musique et la philosophie (Jamblique  , Vita Pyth. 110, 137, Phéd. 67 b-68 b). (Y. Lafrance.) [NP  ]