gr. enantia = opostos. A doutrina da existência original das substâncias naturais opostas aparece pela primeira vez em Anaximandro   (Aristóteles, Physica 187a). Posteriormente são isoladas quatro por Heráclito   (frg. 126) e postulados como os quatro elementos irredutíveis por Empédocles   (frg. 17; ver stoicheion). A oposição, como força geral, desempenha papel considerável tanto em Pitágoras como em Heráclito.