Tradição Judaica
Notemos que a alma, segundo as teorias rabínicas, é infundida no embrião no 40º dia. (v. DESERTO)
Perenialistas
René Guénon: breve 1372 - OS SÍMBOLOS DA CIÊNCIA SAGRADA

Se dice que Seth permaneció cuarenta años en el Paraíso terrestre; este número 40 tiene también un sentido de «reconciliación» o de «retorno al principio». Los periodos medidos por este número se encuentran muy frecuentemente en la tradición judeocristiana: recordemos los cuarenta días del diluvio, los cuarenta años durante los cuales los Israelitas erraron en el desierto, los cuarenta días que Moisés pasó en el Sinaí, los cuarenta días de ayuno de Cristo (la Quaresma - Cuaresma tiene naturalmente la misma significación); y sin duda se podrían encontrar otros todavía.

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Sufismo Annemarie Schimmel  : The Mystery of Numbers

Porque Ali Baba teve que lidar com 40 ladrões? E porque a Quaresma dura 40 dias?

Entre os números superiores, 40 é o mais fascinante, sendo amplamente usado no Oriente Médio e especialmente nas áreas persas e turcas. Do ponto de vista astronômico é associado com o desaparecimento das Plêiades por 40 dias, já observado na Babilônia. Quando as Plêiades retornam do "exílio" é celebrado na Babilônia o Ano Novo.

Pode-se também explicar a importância do 40 o vendo como uma combinação das Lua - 28 mansões lunares com os 12 signos do zodíaco. Os 40 pilares de pedra em Stonehange, ordenados em um círculo sagrado com um diâmetro de 40 passos, parece sugerir uma origem astronômica para o culto. Outra explicação astronômica pode ser encontrada nos 40 aspectos de Saturno que, de acordo com a Bíblia  , é a estrela de Judá.

40 é também a duração da estação chuvosa, lembrando os 40 dias de chuvas no Dilúvio. Ainda hoje se prevê o temo daqui a 40 dias de acordo com a regra: se chove em tal dia teremos chuvas em data daqui a 40 dias.

Incidentalmente, uma combinação de 28 reis ou bispos com 12 outras personalidades para fazer um grupo de 40, é frequente na tradição britânica e germânica.

O número também tem um papel biológico: a gravides era inicialmente dividida em períodos de 7 x 40 dias a fim de observar certas mudanças no embrião. Assim de acordo com a Islame - tradição islâmica o feto recebe uma alma depois de 3 x 40.

40 também se conectou com destino, e frequentemente com situações sérias. O AT considera a duração ideal da vida humana ser 3 x 40 (120 anos), e muitos dos reis de Israel, incluindo Salomão e Davi, regeram por 40 anos. O tempo entre o Êxodo e a construção do Templo foi de 12 gerações de 40 anos cada (480 anos).

A exegese medieval encontrou numerosas alusões a 40: desde os 40 dias do dilúvio aos 40 anos que os filhos de Israel vagaram no deserto, dos 40 dias que Moisés esteve na montanha aos 40 dias durante os quais Cristo foi tentado por Satã no deserto. Similarmente, o período de Cristo na tumba durou 40 horas, que foram explicadas por Honorius como pertencendo a revivificação das 4 partes do mundo: estas estavam mortas como um resultado do Decálogo e eram agora ressuscitadas através do Cristo. As 40 horas que o Cristo ficou na tumba fez surgir na Igreja Católica Romana as «40 horas de devoção», nas quais o Sacramento é exposto por um período de 40 horas, e o fiel se reveza orando através do tempo.