Comecemos por entender que os discípulos de Jesus, aqueles que são convocados nestas passagens evangélicas, a levar a boa nova, são judeus seguidores do judeu Jesus. Ou melhor, como hoje em dia se costuma chamar «judeus cristãos». Segundo Willis Barnstone  , não há um título para nomear os judeus do século I que aceitaram Jesus como o Messias. Eles eram originalmente amplamente reconhecidos como Nazarenos ou Nazoreanos. Eram também chamados Ebionitas («os pobres») como no Evangelho dos Ebionitas, e os Sabeus («servos de Deus»).

No entanto o termo «judeus cristãos» é equívoco em sua ênfase, levando Barnstone a preferir «cristãos judeus» ou mais corretamente «judeus cristianizados». «Judeus cristãos» sugere que os seguidores de Jesus foram judeus, e agora eram apóstatas que renunciaram ao judaísmo e converteram-se à cristandade. Isto é totalmente errado, posto que os primeiros «cristãos» certamente consideravam-se judeus, e quando se dirigiam a Jesus como Rabi, que acontece várias vezes através dos Evangelhos  , não era como um rabi de alguma outra religião que não o Judaísmo. Os seguidores do messias, os judeus messiânicos, eram judeus, competindo com outras seitas de judeus pela persuasão e dominância.