Erwin Panofsky — SATURNO E A MELANCOLIA

A DOUTRINA DOS QUATRO HUMORES

1. Os diversos significados da melancolia evoluíram ao longo de mais de dois mil anos, frequentemente coexistindo, sem que o surgimento de novos sentidos implicasse o abandono dos antigos, num processo não de decadência e metamorfose, mas de sobrevivência paralela, tendo por base original a concepção absolutamente literal de uma parte concreta, visível e tangível do corpo, a bílis negra, atra bilis, que, com a fleuma, a bílis amarela ou vermelha e o sangue, formava o conjunto dos Quatro Humores, tidos por correspondentes aos elementos cósmicos e às divisões do tempo, controladores de toda a existência e conduta humana e determinantes, conforme sua combinação, do caráter do indivíduo.

2. Há no homem quatro humores que imitam os diversos elementos, crescem em diversas estações e reinam em diversas idades: o sangue imita o ar, cresce na primavera e reina na infância; a cólera imita o fogo, cresce no verão e reina na adolescência; a melancolia imita a terra, cresce no outono e reina na maturidade; a fleuma imita a água, cresce no inverno e reina na velhice; e, quando nenhum deles excede nem falta à justa medida, o homem prospera.

3. Nessas frases claras e concisas de um filósofo da natureza do início da Idade Média está a antiga doutrina dos Quatro Humores, sistema destinado a dominar a fisiologia e a psicologia quase até hoje, pois o que as escolas heterodoxas da Antiguidade opuseram à patologia humoral foi esquecido ou incorporado à doutrina ortodoxa pelos ecléticos do século II, sobretudo Galeno, e também as objeções de Paracelso caíram por muito tempo em ouvidos surdos.

4. Esse sistema só se explica pela combinação de três princípios muito antigos e, ao menos em parte, especificamente gregos.

• A busca de elementos primários simples ou qualidades simples a que se pudesse reduzir diretamente a estrutura complexa e aparentemente irracional do macrocosmo e do microcosmo.
• O afã de encontrar uma expressão numérica para essa estrutura complexa da existência corporal e espiritual.
• A teoria da harmonia, simetria ou isonomia, proporção perfeita entre partes, materiais ou faculdades, que o pensamento grego até Plotino considerou sempre essencial a todo valor, moral, estético ou higiênico.

5. A origem do humoralismo remonta aos pitagóricos, não só porque em sua filosofia a veneração do número alcançou a expressão mais alta, mas porque o número quatro tinha para eles significação especial, sendo invocado em juramento como raiz e fonte da natureza eterna, e porque também o homem racional lhes parecia governado por quatro princípios, localizados no cérebro, no coração, no umbigo e no falo, chegando-se depois a imaginar a alma como quádrupla, abrangendo intelecto, entendimento, opinião e percepção, nous, episteme, doxa e aisthesis.

6. Os pitagóricos não desenvolveram uma doutrina dos quatro humores, mas prepararam o terreno ao postular séries de categorias tetrádicas, como terra, ar, fogo e água, ou primavera, verão, outono e inverno, nas quais era fácil inserir os humores, e sobretudo ao definir a saúde como equilíbrio de qualidades distintas e a doença como predomínio de uma só, conceito decisivo para o humoralismo propriamente dito.

• Alcmeão de Crotona, médico pitagórico de cerca de 500 a.C., afirmava que a igualdade de direitos, isonomia, entre as qualidades, dynameis, úmida, seca, fria, quente, amarga, doce e as demais, conserva a saúde, enquanto o domínio de uma só, monarquia, produz a doença.
• Alcmeão condensou a ideia de saúde na fórmula de uma mistura bem equilibrada das qualidades, mas deixou indeterminados seu número e natureza.
• Filolau deu um passo a mais rumo ao humoralismo ao designar o número quatro como princípio da saúde.

7. O surgimento de uma doutrina completa do humoralismo exigia ainda três condições: dar conteúdo material ao quatro, venerado como número perfeito, pela transformação do simbolismo numérico pitagórico numa doutrina dos elementos cósmicos; interpretar cada elemento em termos de uma qualidade que estabelecesse um elo visível entre os elementos originais e os componentes correspondentes do corpo humano, que empiricamente não podiam ser tidos por terra pura ou água pura; e encontrar no corpo substâncias reais correspondentes a esses elementos e qualidades, única maneira de conciliar as especulações da filosofia da natureza com a evidência empírica da medicina e da fisiologia.

8. A primeira condição cumpre-se em Empédocles, que procurou combinar as especulações dos antigos filósofos da natureza, como Tales ou Anaxímenes, que reduziam toda a existência a um único elemento material, com a doutrina tetrádica pitagórica do número puro, desenvolvendo a doutrina dos Quatro Elementos, raízes do Todo emparelhadas com sol, terra, céu e mar, iguais em valor e poder, cada qual com função e natureza próprias, prevalecendo alternadamente com as estações, cuja combinação, krasis, distinta em cada caso, gerava as coisas individuais e determinava o caráter dos homens.

• Empédocles chamava os elementos de rhizomata, raízes ou fundamentos, e desde Demócrito passaram a chamar-se stoicheia.
• A combinação perfeita era aquela em que todos os elementos participavam igualmente e em que as unidades elementares, os átomos, não eram nem demasiadas nem escassas em quantidade, nem grosseiras nem finas demais em qualidade, gerando o homem de entendimento mais capaz e engenho mais agudo.
• Se os elementos não participavam igualmente, o homem seria néscio; se os átomos eram demasiado numerosos ou escassos, seria triste e letárgico, ou apaixonado e veemente, mas incapaz de esforços sustentados.
• Se a combinação era mais perfeita numa parte do corpo que em outra, resultavam talentos marcados: oradores, se melhor a crase da língua, artistas, se a das mãos.

9. Empédocles estabeleceu firmemente, quase com firmeza excessiva, a unidade de macrocosmo e microcosmo, a derivação comum do homem e do universo a partir dos mesmos elementos primários, e tentou demonstrar uma conexão sistemática entre fatores físicos e mentais, uma teoria psicossomática do caráter, mas essa tentativa era geral e especulativa demais para uma teoria especificamente antropológica, e menos ainda clínica, pois, reduzindo o homem a elementos cósmicos gerais, fornecia a matéria original, mas não os materiais da composição humana, desatendendo o próprio do microcosmo.

10. Os pensadores mais inclinados à antropologia não podiam contentar-se com isso e deviam buscar no homem substâncias e faculdades específicas que correspondessem de algum modo aos elementos primários constitutivos do mundo, sem se identificarem simplesmente com eles.

11. Os sucessores imediatos de Empédocles sentiram a necessidade de dar maior elasticidade a seus conceitos antropológicos, despojando em parte os elementos componentes do homem de sua natureza puramente material e atribuindo-lhes caráter mais dinâmico, e Filistião, chefe da escola siciliana de medicina fundada por Empédocles, embora continuasse a descrever o homem como combinação dos quatro elementos, acrescentou que cada um possuía uma qualidade, dynamis, o calor ao fogo, o frio ao ar, o úmido à água e o seco à terra, cumprindo assim a segunda condição.

12. A teoria dos elementos de Empédocles conciliou-se assim com a teoria das qualidades de Alcmeão, os elementos perderam sua natureza inflexivelmente material e o número indeterminado de qualidades reduziu-se a uma tétrade, e Filistião respondeu à pergunta sobre a boa crase das qualidades afirmando que as doenças surgem do predomínio ou da falta de uma qualidade, de modo que o novo sistema, usando apenas as ideias de excesso e deficiência, as estendeu a um vasto número de diferenciações, permitindo às qualidades formar combinações duplas e, sobretudo, libertar-se dos elementos primários empedoclianos para serem predicadas de quaisquer outras substâncias.

• A teoria empedocliana do caráter introduzira, quanto às partículas primárias, as ideias de grosseiro demais e fino demais ao lado de demais e de menos, mas da medicina empedocliana nada se sabe com certeza.
• As combinações duplas são quente e úmido, quente e seco, frio e úmido, frio e seco.

13. As duas teorias amadureceram pouco antes de 400 a.C., quando nasceu propriamente o humoralismo, ao aplicarem-se, não sem violência, as ideias de elementos e qualidades aos humores, chymoi, cuja presença no corpo estava empiricamente demonstrada e que a tradição médica conhecia havia muito como causas e, quando visíveis, sintomas de doenças, correlação pressuposta no importantíssimo tratado Da natureza do homem, atribuído pelos antigos a Hipócrates ou a seu genro Políbio e escrito o mais tardar em 400 a.C., cujo valor único para a posteridade residia em combinar num mesmo sistema a patologia humoral e a especulação cosmológica geral, especialmente a de Empédocles.

• O alimento introduzia no corpo substâncias em parte convertidas pela digestão em ossos, carne e sangue, e em parte indigeríveis, apepta, das quais nasciam os humores supérfluos, perissomata, ideia de desenvolvimento muito semelhante ao dos elementos primários cósmicos.
• Eurifonte de Cnido supunha um número indeterminado de humores que subiam à cabeça e geravam doenças; Timóteo de Metaponto atribuía-os a um único fluido ácido e salgado; Heródico de Cnido distinguia dois, um ácido e outro amargo.
• Esses dois humores receberam depois os nomes de fleuma, phlegma, por causar inflamação, embora muitos escritores lhe atribuíssem frio e umidade, e bílis, chole.

14. O autor do tratado rejeitou a tese de que o corpo humano se origina e subsiste por um único elemento e foi, ao que se sabe, o primeiro a formular uma teoria dos quatro humores, que depois se tornaria quase canônica, mas que de início só se estabeleceu por dois pressupostos inteiramente arbitrários, e segundo a qual os quatro humores estão sempre presentes no corpo e determinam sua natureza, prevalecendo alternadamente conforme as estações, sendo causa ao mesmo tempo de saúde, quando devidamente combinados, e de doença, pelo predomínio ou falta de um deles.

• Foi preciso incluir no sistema o sangue, embora não fosse humor supérfluo.
• Foi preciso distinguir na bílis, até então tida por fluido único ou dividida em inúmeras subespécies, dois humores independentes, a bílis amarela, chole xanthe, e a bílis negra, melaina chole, melancolia.
• A bílis negra predominava, por exemplo, no outono, sendo-lhe o inverno desfavorável e a primavera inimiga, de modo que as dores geradas pelo outono se aliviavam na primavera.
• A saúde máxima dá-se quando os humores estão em justa proporção de força e quantidade entre si e sobretudo bem misturados.

15. A ideia dos humores procede da medicina empírica, a tétrade e as definições de saúde como equilíbrio e de doença como perturbação são contribuições pitagóricas recolhidas por Empédocles, a prevalência alternada das quatro substâncias segundo as estações parece puramente empedocliana, mas o mérito de combinar essas ideias num único sistema cabe ao poderoso autor da primeira parte do tratado Da natureza do homem, que incluiu também a doutrina das qualidades transmitida por Filistião, primeiro em pares, ligando humores e estações, depois separadamente, ligando humores e elementos, e desenvolveu um esquema vigente por mais de dois mil anos.

• Sangue: primavera, quente e úmido.
• Bílis amarela: verão, quente e seca.
• Bílis negra: outono, fria e seca.
• Fleuma: inverno, fria e úmida.

16. Os pitagóricos provavelmente já haviam emparelhado as quatro estações com as Quatro Idades do Homem, contadas como infância, juventude, maturidade e velhice, ou como juventude até os vinte anos, idade viril até cerca de quarenta, declínio até cerca de sessenta e velhice daí em diante, e bastou estabelecer a conexão entre os Quatro Humores, e depois os Quatro Temperamentos, e as Quatro Idades, conexão desde então indiscutida e de significação fundamental para o desenvolvimento da especulação e da imaginária.

17. Durante toda a Idade Média e o Renascimento esse ciclo permaneceu praticamente invariável, salvo controvérsias sobre seu ponto de partida, podendo começar pela infância fleumática e passar pela juventude sanguínea e pela idade viril colérica até a velhice melancólica, com eventual retorno a uma segunda infância, ou começar pela juventude sanguínea, passar por um período colérico entre vinte e quarenta anos e outro melancólico entre quarenta e sessenta e terminar numa velhice fleumática.

18. A combinação da doutrina puramente médica dos humores com um sistema de filosofia da natureza gerou uma dificuldade curiosa, não percebida pelos primeiros escritores, mas que depois viria ao primeiro plano sem jamais resolver-se inteiramente, pois, exceto o sangue, os humores tomados da medicina eram substâncias inúteis, se não nocivas, excreções, humores vitiosi, causas de doença observadas nos vômitos e outros sintomas, cujos adjetivos derivados, fleumático, colérico e sobretudo melancólico, eram originalmente descritivos de doenças, só havendo verdadeira saúde quando todos estavam na combinação devida, cada influência nociva neutralizando as outras.

19. Por outro lado, essas mesmas substâncias haviam sido emparelhadas com as qualidades universais e higienicamente neutras de frio, úmido, quente e seco, prevalecendo cada uma uma vez por ano sem necessariamente causar doenças agudas, e, como o homem absolutamente são seria aquele que nunca adoece, idêntico a qualquer outro homem são como uma gota de água a outra, já que a combinação devida era única e não admitia divergências, o médico não podia escapar à conclusão de que esse homem representava um ideal dificilmente encontrado na realidade.

20. Nessa tradição, o que antes eram sintomas de doença passou pouco a pouco, de início inconscientemente, a ser considerado tipo de disposição, pois a saúde completa era apenas um ideal aproximável, mas jamais alcançado, e dizer que quem tinha os humores perfeitamente combinados gozava da melhor saúde implicava reconhecer que aquele em quem predominasse um humor podia ainda ter boa saúde, de modo que o predomínio de um humor passou a determinar a constituição de cada homem, predisposto a certas doenças, mas normalmente são, e os termos fleumático e semelhantes passaram a aplicar-se a aspectos peculiares, mas não necessariamente mórbidos, da natureza humana, convertendo-se paulatinamente a doutrina dos quatro humores numa doutrina de quatro temperamentos.

21. Segundo uma passagem hipocrática, um verão ou outono secos demais convêm aos fleumáticos, mas prejudicam gravemente os coléricos, que correm o risco de ressecar-se por completo, com olhos secos, febre e, alguns, doenças melancólicas, o que mostra que os hipocráticos pensavam em homens de constituição determinada pelo predomínio permanente de um humor, geralmente não doentes, mas predispostos a certas doenças e, em certas circunstâncias, a outras além das de seu humor predominante, de modo que desde então os termos colérico, fleumático e melancólico passaram a ter dois significados díspares, estados patológicos ou aptidões constitucionais, estreitamente ligados, pois o mesmo humor podia, em circunstâncias adversas, passar de predisposição a doença real, como diz Isidoro ao afirmar que os sãos são governados por esses humores e os doentes sofrem por causa deles.

22. O sistema a que levou o humoralismo trazia ainda outra complicação, pois dois dos quatro humores, o sangue e a bílis negra, ocupavam uma posição claramente excepcional, produto do desenvolvimento histórico do sistema, distinção que se faz notar nos termos empregados.

23. O sangue entrou no sistema por assim dizer de contrabando, pois não era humor supérfluo, mas a parte mais nobre e essencial do corpo, e, embora se reconhecesse que também causava doenças, principalmente agudas, como a bílis amarela, enquanto os humores frios geravam doenças mais crônicas, e embora o Corpus Hippocraticum pusesse o excesso de sangue ao lado das doenças fleumática, colérica e melancólica, o predomínio constitucional do sangue era em geral considerado não disposição mórbida, mas a disposição saudável por excelência e, portanto, a melhor, a ponto de textos médicos substituírem complexio sanguinea por complexio temperata.

24. A fisiologia grega, em que o humoralismo significava sobretudo patologia humoral, carecia ao que parece de adjetivo para a constituição determinada pelo sangue, como colérico para a bílis amarela ou fleumático para a fleuma, e é significativo que na doutrina posterior dos quatro temperamentos, que aplicava os termos ao caráter dos sãos, apenas o temperamento sanguíneo recebesse nome latino.

25. O contrário ocorria com o humor melancholicus, pois, enquanto o sangue se ajustava tão mal à série de humores concebidos como resíduo que era difícil diagnosticar como patológico seu excesso, destacando-se o temperamento sanguíneo dos demais como, nos desenhos fisionômicos de Dürer, o belo mas inexpressivo perfil normal se destaca dos feios mas notáveis perfis de caráter, a bílis negra era considerada desde muito tempo degeneração perniciosa da bílis amarela ou do sangue e apresentava um quadro mórbido tão conhecido e característico, talvez pré-hipocrático, que a doença era designada por um único substantivo, o que tingiu de ideia de doença as concepções posteriores do temperamento melancólico muito mais que as dos outros três.

• Às expressões compostas doenças ou afecções coléricas ou fleumáticas opunham-se os termos simples melancolia, melancolias.
• A melancolia como doença foi objeto de estudos monográficos com especial frequência e desde muito cedo.

26. O problema especial da melancolia forneceu, por assim dizer, o fermento para o desenvolvimento ulterior do humoralismo, pois, quanto mais notáveis e aterradoras eram as manifestações mórbidas associadas a um humor, maior era sua força para criar um tipo de caráter, e só por aparente paradoxo a melancolia, a crase de conotação mais marcadamente patológica, foi aquela em que primeiro e mais claramente se estabeleceu a diferença entre doença real e mera predisposição, entre estados patológicos e divergências de caráter, entre doença e temperamento, enquanto as outras concepções humorais só tiveram desenvolvimento análogo muito depois.

27. A doença chamada melancholia, diferentemente das demais, caracterizava-se principalmente por sintomas de alteração mental, do medo, da misantropia e da depressão à loucura em suas formas mais temíveis, podendo depois ser definida como doença corporal com repercussões mentais ou como permixtio rationis de origem física, peculiaridade que facilitou separar o temperamento melancólico da doença melancólica, pois a ambiguidade dos sintomas psicológicos borrava a fronteira entre doença e normalidade e obrigava a reconhecer um hábito melancólico que não fazia do sujeito um doente contínuo, transferindo a concepção da melancolia ao âmbito da psicologia e da fisiognomonia e abrindo caminho para a transformação da doutrina dos quatro humores em teoria dos caracteres e tipos mentais.

• Os próprios escritores médicos passaram a conceber o melancólico em termos fisionômicos e psicológicos: o que cicia, o calvo, o gago e o hirsuto são acometidos de doenças fortemente melancólicas.
• As perturbações emocionais são descritas como indício de melancolia mental.
• O diagnóstico constantemente repetido resume os sintomas: ansiedade e depressão constantes são sinais de melancolia.