BÉHAR, Pierre. Les langues occultes de la Renaissance: essai sur la crise intellectuelle de l’Europe au XVIe siècle. Paris: Desjonquères, 1996.

• A filosofia prática de Descartes aparece como cumprimento efetivo das aspirações fundamentais da Renascença.
  • Ela retoma o ideal renascentista de domínio da natureza.
  • Substitui, porém, os meios mágicos e simbólicos por um método racional.
  • Realiza tecnicamente aquilo que a magia prometia simbolicamente.

• A sexta parte do Discours de la Méthode formula explicitamente esse programa.
  • O conhecimento das forças e ações do fogo, da água, do ar, dos astros e dos corpos terrestres permite utilizá-los em benefício humano.
  • A ciência tem por finalidade tornar o homem senhor e possuidor da natureza.
  • A filosofia deixa de ser contemplativa e torna-se instrumental.

• A nova filosofia rompe com a escolástica.
  • Ela rejeita a filosofia puramente especulativa ensinada nas escolas.
  • Recusa a busca da beatitude da alma como finalidade última.
  • Substitui-a pela conservação da saúde e pela melhoria das condições de vida.

• O ideal cartesiano permanece profundamente humanista.
  • O progresso técnico é concebido como progresso humano.
  • A ciência promete uma condição quase paradisíaca.
  • A longevidade e o bem-estar tornam-se objetivos legítimos do saber.

• A filosofia prática realiza o antigo sonho da magia.
  • A Renascença buscava agir sobre a natureza por meio de palavras, signos e ritos.
  • Descartes conserva o objetivo, mas muda radicalmente os meios.
  • A eficácia passa do simbólico ao mecânico.

• O domínio do mundo físico torna-se autônomo em relação à metafísica.
  • A ação sobre a natureza não exige mais intervenção sobre espíritos ou essências ocultas.
  • As causas metafísicas são afastadas do campo operativo.
  • O mundo físico é regido por leis claras e distintas.

• A simplificação dos meios é decisiva.
  • A magia renascentista multiplicava correspondências e mediações.
  • O método cartesiano reduz a complexidade.
  • Poucas leis gerais substituem uma infinidade de analogias.

• A matematização da natureza cumpre a função antes atribuída à linguagem sagrada.
  • O mundo é descrito em termos de extensão, figura e movimento.
  • A linguagem matemática torna-se o novo idioma universal.
  • O que a Cabala atribuía aos nomes divinos, Descartes atribui às equações.

• A filosofia prática encerra a ambição hermética de unificação do saber.
  • Física, técnica e utilidade convergem.
  • A ciência deixa de ser separada da ação.
  • Conhecer é poder operar eficazmente.

• O homem cartesiano herda o lugar central do homem renascentista.
  • Ele não é mais mediador simbólico entre céu e terra.
  • Torna-se sujeito racional que organiza o mundo.
  • A natureza é exterior e disponível à intervenção.

• A ruptura é tão profunda quanto a continuidade.
  • O projeto renascentista de domínio do mundo é conservado.
  • O imaginário mágico é abandonado.
  • A razão técnica substitui definitivamente a magia.

• A filosofia prática representa, assim, a realização secularizada dos sonhos da Renascença.
  • O poder prometido pela magia é efetivamente alcançado.
  • O preço é a perda da dimensão simbólica e espiritual do cosmos.
  • O mundo torna-se inteligível, dominável e silencioso.