(Bornheim1967)

Demócrito nasceu provavelmente em 460 a.C. e morreu em 370 a.C., mas há muita incerteza em relação a estas datas. Foi o mais viajado dos filósofos pré-socráticos, tendo visitado a Babilônia, o Egito e, segundo alguns autores, a Índia e a Etiópia. Depois, esteve também em Atenas. Discípulo de Leucipo e chefe de escola, escreveu numerosas obras, embora não haja certeza de serem todas de sua autoria.

Demócrito desenvolve a teoria das átomos de seu mestre. A realidade é composta de átomos e de vazio; a combinação dos átomos, que são infinitos em número e imperceptivelmente pequenos, explica a formação de todos os fenômenos (sobre os átomos, vejam-se os frags. 125, 156, 164, 167). Pelos átomos Demócrito explica também a percepção e o conhecimento (frags. 6, 7, 8, 9, 10,11, 69, 117, 125, 166). Grande parte dos fragmentos de Demócrito prende-se a problemas de ética, política e educação.