WUNENBURGER, Jean-Jacques. Le sacré. Paris: Presses Universitaires de France (PUF), 1981. (Coleção “Que sais-je?”).

1. A abordagem lexicográfica revela a ambiguidade e a complexidade do sagrado, pois, como mostrou Benveniste, todas as línguas indo-europeias dispõem de um par, e às vezes de uma tríade, de termos complementares sem correspondências estritas entre si, destacando-se duas tendências de significação: de um lado, a presença e a ação de uma força transcendente e sobrenatural, signo do divino, como o spenta avéstico, o hails gótico e o hieros grego, reservado aos deuses ou por eles inspirado, em contraste com o hosios, permitido pelos deuses aos homens, e de outro, aquilo que se torna santo por um ato que institui uma separação e protege por uma lei, como o yaozdata avéstico, ambos indicando um objeto protegido contra toda violação.

2. O latim sacer, étimo do termo francês, introduz um valor novo ao denotar ao mesmo tempo a presença de um signo sobre-humano venerável, próximo de augustus, e um afastamento por uma mácula que suscita pavor.

3. As línguas semíticas, suporte linguístico da Bíblia, apresentam os mesmos polos semânticos, pois o hebraico qodesh refere-se a uma manifestação diferenciada de Deus que confere estatuto particular, como aos primogênitos ou ao nome divino, sendo sua profanação expressa por chalal, romper o cercado, enquanto qadosh, de conotação ética, designa o que é separado e distinto no bem, sem imperfeições nem impurezas, e se refere ao próprio Deus.

4. O Islã recorre igualmente a duas raízes verbais, hrm, cujo sentido primeiro é pôr à parte, de onde os correlatos opostos de interditar e tornar sagrado, aplicado à mesquita de Meca e ao primeiro mês do ano hegiriano, e qds, cujo sentido primeiro é ser puro, sem mácula, de onde purificar e santificar, presente no termo muqaddas que enuncia as leis divinas.

5. O termo francês sagrado, derivado do latim sacer, é portanto ambivalente e irredutível a uma categoria genérica unívoca, abrindo-se a dois polos de significação expressos pelas palavras sagrado e santo, sacred e holy em inglês.

6. Desses dados linguísticos não se segue necessariamente uma conclusão cética que condene a categoria de sagrado, acusada de ser uma construção etnocêntrica ocidental que projeta uma lógica monoteísta sobre sociedades não ocidentais e traz consigo a concepção romana de religião herdada pelo cristianismo, pois as línguas não refletem fielmente a experiência e podem omitir ou nomear diversamente uma mesma unidade de fatos, como observava Mauss ao lembrar que um fenômeno não precisa chegar à expressão verbal para existir.

7. A existência de um princípio de operações mentais é assegurada quando essas operações só por ele se explicam, de modo que, embora gregos e hindus empregassem termos diversos como puro, sacrificial, divino, terrível, santo, venerável, justo ou respeitável, possuíam uma consciência muito justa e forte do sagrado.

8. Sem desconhecer as diferenciações culturais, pode-se sustentar que toda sociedade comporta um fundo comum de experiências e crenças que Servier, para evitar mal-entendidos linguísticos, propõe chamar de relações com o Invisível.

9. A exegese lexicográfica, como sugere Isambert, oscila permanentemente entre limitar o sagrado a um fenômeno local, temporal e singular e elevá-lo a categoria transcultural e universal, colocando-se como questão filosófica central do percurso pelas interpretações do sagrado se a primeira posição corresponde necessariamente a uma démarche positiva e objetiva e a segunda a uma tática existencial e apologética destinada a legitimar uma fé num discurso aceitável aos não crentes.