Thomas Kuhn (1922-1996)
Alexis BIENVENU. UNIVERSALIS.
Thomas Kuhn, nascido em 1922 em Cincinnati (Ohio), formado em física na Universidade Harvard e professor nas universidades de Berkeley, de Princeton e depois no M.I.T., foi um dos maiores historiadores das ciências americanos e, de forma cada vez mais afirmada ao longo de sua carreira, um filósofo das ciências por inteiro, na encruzilhada das tradições ditas analítica e continental.
É autor notadamente de A Estrutura das Revoluções Científicas (1962), obra em que introduz a noção de “paradigma” em história das ciências.
Além da modelização das diferentes fases históricas de toda revolução científica, buscou formular uma teoria geral da significação dos conceitos científicos.
Para isso, apoiou-se tanto nas teorias de estilo analítico, na filiação de Willard van Quine, quanto nas teorias historicistas como o neokantismo e a hermenêutica.
A repercussão de A Estrutura das Revoluções Científicas foi tão grande que se chegou a falar de uma “virada historicista” (historical turn) na filosofia das ciências anglo-saxônica, após a “virada linguística” operada no início do século XX, notadamente por Carnap.
A imagem da ciência proposta por Kuhn não é a de um conhecimento que segue um progresso linear, mas que procede ao contrário por sobressaltos — por revoluções cíclicas seguidas de períodos de estabilidade.
A ciência não aparece mais voltada para uma representação fiel do real, mas apenas para maior eficácia pragmática na resolução das “enigmas” que os cientistas forjam ao dar conta do que se representam como sendo o “real”.