JULLIEN, François. Fonder la morale: dialogue de Mencius avec un philosophe des Lumières. Paris: Bernard Grasset, 1995.
1. Um rei duvidava de sua capacidade de fazer o bem de seus súditos, e o sábio, para convencê-lo, lembra uma anedota: estando o rei em sua sala de audiências, viu passar ao pé da escadaria um boi arrastado ao sacrifício e, não suportando o ar amedrontado do animal, semelhante a um inocente levado ao suplício, ordenou soltá-lo, e, quando seus oficiais perguntaram se deveriam renunciar ao sacrifício, respondeu que era impossível e que bastava substituir o boi por um carneiro.
2. Essa anedota basta para provar que o príncipe é capaz de exercer a realeza, embora pareça à primeira vista voltar-se contra ele, acusado de avareza e reconhecendo ele mesmo sua inconsequência, pois o que se passou em sua consciência, e que nem ele nem os outros perceberam, é que ele viu o ar amedrontado do boi e não viu o carneiro, de modo que, sob a inconsequência da conduta, revela-se seu mérito: não suportou ver sofrer nem pôde assistir indiferente à sorte do outro, mesmo animal, reação imediata diante do insuportável que prova sua inclinação virtuosa.
3. A anedota é relatada por Mêncio, filósofo chinês do século IV antes da era comum, que a generaliza afirmando que o homem de bem, tendo visto os animais vivos, não suporta vê-los morrer e, tendo ouvido seus gritos, não suporta comer sua carne, máxima que lembra os patos trazidos pequenos ao tanque e vistos a brincar com prazer, que, mortos um dia pelo cão, ninguém suportaria depenar e cozinhar, o que revela uma demarcação relativa, mas inegável e crucial, pois, desde que se estabeleceu uma conivência com outra existência, mesmo animal, e atuou o face a face de sua presença, mesmo momentânea, não se pode permanecer insensível.
4. No domínio da moral, tão debatido, o exemplo não é simples ilustração, mas pedra de toque, pois só a experiência, apreendida em sua radicalidade e com fato incontestável, pode triar os argumentos, e por isso Mêncio constrói um caso típico: quem vê uma criança prestes a cair num poço é tomado de violento pavor e precipita-se para salvá-la, não para conquistar a gratidão dos pais, obter elogios de vizinhos e amigos ou evitar má reputação, mas espontaneamente, sem cálculo nem reflexão, situação erigida em paradigma porque expõe uma conduta absolutamente desinteressada, em que o individual é ultrapassado.
5. Descobre-se assim, ao vivo e instantaneamente, o que nenhuma razão poderá contestar, como mostram os antigos costumes relatados por Mêncio: gente que outrora não enterrava os pais e jogava seus corpos na vala, ao passar de novo por ali e ver raposas devorando os cadáveres, moscas e vermes saciando-se neles, cobria-se de suor e só ousava olhar de viés, reação que subia do mais fundo de si e não era sentida por causa dos outros, e por isso voltavam com pás e cestos para cobrir os corpos, de modo que os cuidados funerários não são mera convenção, mas revelam um laço de existência a existência que nem a morte desfaz.
6. Tais exemplos apelam a uma universalidade de princípio, pois para todo homem há algo que ele não suporta que aconteça aos outros, e estender esse sentimento do insuportável ao que ainda suporta que lhes aconteça é o sentimento de humanidade, de modo que, vista da China, a moralidade nada postula, não contém mandamento nem preceito, e consiste apenas nessa extensão da reação do intolerável a tudo o que ainda se tolera diante da aflição humana.
7. Do mesmo modo, para todo homem há algo que ele não faz, isto é, não aceitaria fazer, e estender essa consciência do inaceitável ao que ainda continua a fazer de repreensível é a equidade, pois quem não aceitaria abrir um buraco ou pular um muro para roubar o vizinho pode consentir em cortejar seu príncipe contra a retidão, dizendo o que não convém dizer ou calando o que conviria dizer, desonestidade da mesma ordem que o roubo mais descarado, enquanto em quem é capaz de levar ao auge a forma de consciência que o impede de roubar a equidade é inesgotável.
8. A extensão constitutiva da moralidade realiza-se em duas dimensões, em nós mesmos, como desdobramento a toda a experiência do sentimento de insuportável sentido ocasionalmente diante da aflição alheia, e fora de nós, como desdobramento em direção aos outros, do mais próximo ao mais distante, por simples propagação do bom exemplo, a começar pelo soberano, sendo desdobrar, estender e propagar as funções-chave do Mêncio, pois a moralidade é como um fogo que começa a arder ou uma fonte que começa a correr, e por isso a simples reação de insuportável do príncipe diante do boi amedrontado, plenamente desdobrada, bastaria para fazer reinar a paz no mundo.