====== PROGRESSÕES EM NÍVEIS DE SER (I) ======
//SCHUMACHER, E. F. A Guide for the Perplexed. New York: Perennial, 1977.//

Os quatro grandes níveis de ser exibem certas características de uma maneira que se denomina progressões. Talvez a progressão mais marcante seja o movimento da passividade para a atividade. No nível mais baixo, o dos minerais ou da matéria inanimada, há passividade pura. Uma pedra é inteiramente passiva, um objeto puro, totalmente dependente das circunstâncias e contingente. Nada pode realizar, organizar ou utilizar. Mesmo o material radioativo é passivo.

Uma planta é principalmente, mas não totalmente, passiva; não consiste em um objeto puro; possui uma capacidade limitada de adaptação às mudanças das circunstâncias: cresce em direção à luz e estende suas raízes em direção à umidade e aos nutrientes no solo. Uma planta é, em pequena medida, um sujeito, com seu próprio poder de agir, organizar e utilizar. Pode-se até dizer que há um indício de inteligência ativa nas plantas, embora, naturalmente, não tão ativa quanto a dos animais.

No nível animal, por meio do aparecimento da consciência, ocorre uma mudança marcante da passividade para a atividade. Os processos da vida são acelerados; a atividade torna-se mais autônoma, como evidenciado pelo movimento livre e frequentemente propositado, não meramente um voltar-se gradual para a luz, mas uma ação rápida para obter alimento ou escapar do perigo. O poder de agir, organizar e utilizar é imensuravelmente ampliado; há evidências de uma vida interior, de felicidade e infelicidade, confiança, medo, expectativa, decepção e assim por diante. Qualquer ser com uma vida interior não pode ser um mero objeto: é um sujeito em si, capaz inclusive de tratar outros seres como meros objetos, como o gato trata o camundongo.

No nível humano, há um sujeito que diz eu, uma pessoa: outra mudança acentuada da passividade para a atividade, de objeto para sujeito. Tratar uma pessoa como se fosse um mero objeto constitui uma perversidade, para não dizer um crime. Por mais oprimida e escravizada pelas circunstâncias que uma pessoa possa estar, sempre existe a possibilidade de autoafirmação e de superação das circunstâncias. O homem pode alcançar uma medida de controle sobre seu ambiente e, consequentemente, sobre sua vida, utilizando as coisas ao seu redor para seus próprios propósitos. Não há limite definível para suas possibilidades, embora encontre em toda parte limitações práticas que deve reconhecer e respeitar.

Este movimento progressivo da passividade para a atividade, observado nos quatro níveis de ser, é de fato marcante, mas não é completo. Um grande peso de passividade permanece mesmo na pessoa humana mais soberana e autônoma; embora seja indubitavelmente um sujeito, permanece em muitos aspectos um objeto, dependente, contingente, impelido pelas circunstâncias. Consciente disso, a humanidade sempre utilizou sua imaginação, ou seus poderes intuitivos, para completar o processo, para extrapolar, como se diria hoje, a curva observada até sua conclusão. Assim foi concebido um Ser, inteiramente ativo, inteiramente soberano e autônomo; uma Pessoa acima de todas as pessoas meramente humanas, de modo algum um objeto, acima de todas as circunstâncias e contingências, inteiramente no controle de tudo: um Deus pessoal, o Motor Imóvel. Os quatro níveis de ser são, assim, vistos como apontando para a existência invisível de um nível, ou níveis, de ser acima do humano.

Um aspecto interessante e instrutivo da progressão da passividade para a atividade é a mudança na origem do movimento. É claro que no nível da matéria inanimada não pode haver movimento sem uma causa física, e que existe uma ligação muito estreita entre causa e efeito. No nível vegetal, a cadeia causal é mais complexa: causas físicas terão efeitos físicos como no nível inferior, o vento balançará a árvore, esteja ela viva ou morta, mas certos fatores físicos atuam não simplesmente como causa física, mas simultaneamente como estímulo. Os raios solares fazem com que a planta se volte para o sol. Sua inclinação excessiva em uma direção faz com que as raízes no lado oposto cresçam mais fortes.

No nível animal, novamente, a causação do movimento torna-se ainda mais complexa. Um animal pode ser impelido como uma pedra; também pode ser estimulado como uma planta; mas existe, além disso, um terceiro fator causador, que vem de dentro: certos impulsos, atrações ou compulsões, de um tipo totalmente não físico, que podem ser chamados de motivos. Um cão é motivado e, portanto, movido, não apenas por forças físicas ou estímulos que o atingem de fora, mas também por forças que se originam em seu espaço interior: ao reconhecer seu dono, pula de alegria; ao reconhecer seu inimigo, foge de medo.

Enquanto no nível animal a causa motivadora deve estar fisicamente presente para ser eficaz, no nível do homem não há tal necessidade. O poder de autoconsciência confere-lhe uma motivação adicional para o movimento: a vontade, isto é, o poder de mover-se e agir mesmo quando não há compulsão física, nem estímulo físico, nem força motivadora realmente presente. Há muita controvérsia sobre a vontade: quão livre ela é? Tratar-se-á deste assunto mais adiante. No presente contexto, é apenas necessário reconhecer que no nível humano existe uma possibilidade adicional de origem do movimento, uma que não parece existir em nenhum nível inferior, a saber, o movimento baseado no que se poderia chamar de percepção pura. Uma pessoa pode mudar-se para outro lugar não porque as condições presentes a motivem a fazê-lo, mas porque antecipa em sua mente certos desenvolvimentos futuros.

Embora essas possibilidades adicionais, a saber, o poder de presciência e, com ele, a capacidade de antecipar possibilidades futuras, sejam sem dúvida possuídas, em algum grau, por todos os seres humanos, é evidente que variam grandemente de indivíduo para indivíduo e, na maioria de nós, são muito fracas. É possível imaginar um nível de ser suprahumano onde elas existiriam em perfeição. A presciência perfeita do futuro seria, portanto, considerada um atributo Divino, associado à liberdade perfeita de movimento e à liberdade perfeita da passividade. A progressão da causa física para o estímulo, para o motivo, para a vontade, seria então completada por uma perfeição da vontade capaz de sobrepujar todas as forças causadoras que operam nos quatro níveis de ser conhecidos.