VII — O TIPO “GENTLEMAN”. — SUAS EXIGÊNCIAS TÉCNICAS. — O “GENTLEMAN” E O “FIDALGO”

1. Ser gentleman é, exagerando as coisas, adotar diante do lado sério e penoso da vida o comportamento que o homem costuma ter nos breves momentos em que, livre das aflições e urgências, se distrai num jogo, o que mostra de forma paradoxal o caráter extranatural do programa vital, pois os jogos e suas regras são pura invenção, e aqui se invertem os termos ao propor que o homem seja em sua existência forçada de luta com o meio tal como é no recanto irreal de seus jogos e esportes.

2. Quando o homem se dedica a jogar é porque se sente seguro quanto às urgências elementares da vida, já que o jogo é um luxo vital que supõe domínio prévio sobre as zonas inferiores da existência e um ânimo folgado e sereno que se compraz em sua elasticidade e se permite o fair play, a justiça, o respeito aos direitos alheios e a recusa da mentira, que falsificaria o jogo, sendo um esforço que repousa em si mesmo sem a inquietação utilitária do trabalho.

3. Daí as maneiras do gentleman, seu espírito de justiça, sua veracidade, o domínio de si fundado no domínio do que o rodeia e a consciência clara de seus direitos e deveres, para quem a trapaça não tem sentido e o que se faz deve ser bem-feito, como mostra o produto industrial inglês, sólido e acabado, oposto à bugiganga, fabricado sem curvar-se aos caprichos do cliente e quase sem propaganda, que é sempre falsidade, e como mostra também a política, sem frases nem demagogia nem intolerância e com poucas leis, pois um povo de gentlemen não necessita de constituição, razão pela qual a Inglaterra passou muito bem sem ela.

4. Ao contrário do bodhisatva, o gentleman quer viver intensamente neste mundo e ser o mais indivíduo possível, aspirando a ser bom jogador na aspereza da realidade mundana, de modo que a atmosfera de seu ser reside numa sensação básica de folga vital e de domínio superabundante sobre a circunstância, e por isso, longe de ser um iludido, sabe que a vida é dura e séria e ocupa-se a fundo em assegurar o domínio sobre a matéria e sobre os homens, tendo sido o grande técnico e o grande político, além de sentir a necessidade de separar-se até fisicamente dos outros e cuidar do corpo, enobrecendo suas funções mais humildes.

5. O asseio, a troca de camisa e o banho, num Ocidente onde desde os romanos ninguém se lavava, são levados pelo gentleman com grande formalidade, e não por acaso o water-closet veio da Inglaterra, invenção que um homem de feitio muito intelectual, desprezador do corpo, jamais teria concebido, pois o gentleman, que não é intelectual, busca o decorum em toda a vida, alma limpa e corpo limpo.

6. Tudo isso supõe riqueza, pois o ideal do gentleman ao mesmo tempo criou e pressupôs uma enorme riqueza, sem cuja ampla margem de poderio econômico suas virtudes não podem respirar, tanto que o tipo só se realizou de fato em meados do século passado, quando o inglês gozava de riqueza formidável, e o operário inglês pode em certa medida ser gentleman porque ganha mais que o burguês médio de outros países.

7. Seria de grande interesse que alguém bem dotado e familiarizado de longa data com as coisas inglesas estudasse o estado atual do sistema de normas vitais chamado gentleman, já que nos últimos vinte anos o inglês ficou muito menos rico, o que leva a perguntar se é possível ser pobre e ainda assim ser inglês e se suas virtudes podem subsistir num âmbito de escassez.

8. Há notícias de que nas classes superiores inglesas se percebe a decadência do tipo gentleman, coincidindo com o declínio das técnicas específicas britânicas e com a atroz redução das fortunas aristocráticas, embora sem garantia de exatidão, dada a incalculável incapacidade de perceber com precisão os fenômenos sociais que afeta até as pessoas aparentemente mais inteligentes.

9. É preciso pensar num tipo exemplar de vida que conserve o melhor do gentleman e seja compatível com a pobreza que inexoravelmente ameaça o planeta, e nessa construção surge como termo de comparação o “fidalgo”, figura próxima ao gentleman em alguns traços, mas capaz de florescer em terra de pobreza, que se distingue dele por não trabalhar, reduzir ao extremo suas necessidades materiais e não criar técnicas, vivendo na miséria como as plantas do deserto, mas que soube dar a essas terríveis condições uma solução digna, dimensão pela qual se liga ao gentleman, seu irmão mais afortunado.