CASSIN, Barbara (ed.). Dictionary of Untranslatables. A Philosophical Lexicon. Princeton: Princeton University Press, 2014

• Unidade semântica originária de aretê
  • O termo aretê designa, em grego antigo, excelência, valor, virtude, mérito e consideração.
  • Ele deriva de aristos, superlativo de agathos, bom.
  • Uma única palavra reúne campos que, na modernidade, se encontram separados.
  • Aretê articula excelência corporal, excelência da alma e os efeitos sociais dessa excelência.
  • Não há, em sua origem, redução moralizante do conceito.

• Aretê como excelência corporal e heroica
  • A excelência do corpo inclui valor, coragem, força, beleza e saúde.
  • Essas qualidades são inseparáveis do coração e da inteligência.
  • Já em Homero, a excelência define heróis, deuses e também mulheres.
  • Aretê caracteriza o modo pleno de realização de uma natureza viva.
  • O herói é excelente enquanto cumpre plenamente sua potência própria.

• Aretê como excelência da alma
  • A excelência da alma é definida como domínio de si.
  • Heráclito associa aretê à sôphrosynê, o autodomínio.
  • Demócrito a vincula ao respeito e à reverência.
  • Platão inclui nela virtudes políticas, públicas, éticas e privadas.
  • Aretê não é apenas interior, mas manifesta-se na vida comum.

• Aretê e seus frutos: reconhecimento e felicidade
  • A excelência produz consideração social.
  • Produz também felicidade.
  • O valor não é separado de seus efeitos existenciais.
  • A felicidade não é um acréscimo externo à excelência.
  • Ela é a manifestação de sua realização.

• Aretê como competência funcional
  • O termo aplica-se também à competência de um artesão.
  • Designa o bom funcionamento de um órgão.
  • Um olho excelente é aquele que vê bem.
  • Aretê refere-se à adequação perfeita entre função e realização.
  • Não há distinção rígida entre técnica, biologia e ética.

• Dimensão ontológica da aretê
  • Toda aretê envolve a realização de um ser enquanto tal.
  • Mesmo quando traduzida como virtude moral, conserva um sentido ontológico.
  • O valor não é arbitrário, mas enraizado no modo de ser.
  • A excelência é sempre excelência de algo.
  • Ela é inseparável da natureza própria do ente.

• Aretê e telos
  • Toda aretê é realização de um telos.
  • O telos é o fim próprio, a finalidade adequada.
  • O valor é essencialmente teleológico.
  • Aristóteles define a aretê como uma forma de perfeição.
  • Pode haver excelência em qualquer função, inclusive moralmente reprovável.
  • A noção de perfeição não coincide com a de bondade moral moderna.

• Dificuldades de tradução moderna
  • A tradução por virtude é insuficiente.
  • A tradução por excelência também é limitada.
  • Nenhum termo moderno cobre todos os usos.
  • Cada contexto exige ampliação do horizonte interpretativo.
  • O problema da tradução é estrutural, não lexical.

• Aretê no Protágoras de Platão
  • O diálogo investiga se a aretê pode ser ensinada.
  • Protágoras afirma ensinar a technê politikê.
  • Sócrates duvida da ensinabilidade da excelência.
  • Arte e ética aparecem indissociáveis.
  • Ambas pertencem ao domínio da aretê.

• Comparação entre technai e política
  • A excelência técnica é aprendida com especialistas.
  • A excelência política parece compartilhada por todos.
  • Essa diferença estrutura o debate do diálogo.
  • Aretê tektonikê designa excelência na construção.
  • Aretê politikê designa excelência na vida da cidade.

• Argumento socrático sobre a não ensinabilidade
  • Os atenienses consultam especialistas para técnicas.
  • Não consultam especialistas exclusivos para política.
  • Isso sugere que não consideram a virtude ensinável.
  • Para Sócrates, isso prova que não há ciência política transmissível.
  • A prática democrática torna-se argumento filosófico.

• Resposta de Protágoras
  • Protágoras invoca o mito de Zeus.
  • Aidôs e dikê são distribuídas igualmente a todos.
  • Sem essa distribuição, não haveria cidades.
  • A excelência política é condição da vida comum.
  • Ela não é técnica especializada, mas partilhada.

• Universalidade da aretê política
  • Todos participam da aretê política.
  • Não em grau técnico, mas em grau suficiente.
  • A igualdade política funda-se nessa partilha.
  • A cidade exige essa excelência comum.
  • Aretê torna-se condição ontológica do político.

• Aretê na Ética a Nicômaco
  • Aristóteles define a aretê ética no livro II.
  • Antes de defini-la como meio, define-a como excelência.
  • Toda aretê põe algo em bom estado.
  • E faz com que sua obra seja bem realizada.
  • A definição é funcional e ontológica.

• Exemplos fisiológicos de aretê
  • A excelência do olho faz o olho bom.
  • Faz também sua função ser bem realizada.
  • O mesmo vale para o cavalo.
  • A excelência permite cumprir adequadamente a função própria.
  • O modelo biológico fundamenta o modelo ético.

• Spoudaios como critério
  • Spoudaios designa o homem excelente.
  • O termo opõe-se a phaulos.
  • É usado para distinguir bons e maus cidadãos.
  • Designa seriedade, empenho e valor.
  • Une sentido fisiológico e moral.

• Continuidade entre natureza e ética
  • A excelência é o ótimo do ergon próprio.
  • Quando não há impedimento, ela se manifesta.
  • A felicidade decorre da excelência.
  • Não é separável da virtude.
  • A ética aristotélica integra natureza, finalidade e bem viver.

• Distância em relação à moral moderna
  • A felicidade não é compensação moral.
  • Não há separação entre dever e realização.
  • A ética não se funda em precaução.
  • Ela se funda na realização plena da natureza.
  • Aretê permanece estranha às categorias morais modernas.