Rocío de la Villa Ardura (Ficino, 1594)
Assim como a Teologia platônica, Marsilio compõe o Comentário a «O Banquete» com seu amicus unicus, Giovanni Cavalcanti, em 1469. Possivelmente devido a uma crise no temperamento melancólico de Marsilio, Cavalcanti vai consolá-lo, e dessa colaboração surge a melhor e mais bela síntese do pensamento ficiniano. Em 1475, Ficino entregará a Lorenzo uma segunda versão com algumas modificações: formalmente, o manuscrito possui uma capitulação inexistente na anterior, Lorenzo é agora o verdadeiro anfitrião do Convivium —dado significativo, pois esta é a primeira vez que ele aparece como mecenas do círculo platônico—, o evento é celebrado em Careggi, alguns personagens foram alterados e o volume foi ampliado com todas as referências astrológicas.
Além dessas duas versões, existe uma terceira, em vulgar, intitulada De amore, traduzida pelo próprio Ficino. Isso é interessante, pois Ficino só é superado em seu século, em termos de divulgações, por Alberti e Landino. Sem dúvida, ele pensou que a vulgarização em italiano teria sucesso entre círculos menos eruditos, mas essa aceitação estaria reservada às suas variadas imitações, e de fato não foi editada até 1544. Enquanto isso, a edição latina, incluída na tradução das obras de Platão e seus comentários, editada em 1484, teve a mesma sorte afortunada desta, com pelo menos vinte e três edições até 1602. A influência do Comentário, portanto, estava bem assegurada entre as classes cultas, mas seu impacto ultrapassou em muito os limites de um tratado filosófico.
Nas obras de alguns membros da Academia, encontramos as primeiras adaptações do De amore. Dependente da tradição anterior do comentário ao poema, e como Ficino já havia feito no último discurso com o «Donna mi prega» de Guido Cavalcanti, Lorenzo, no Commento ad alcuni sonetti, apesar de seu maior sensualismo, segue à risca as principais ideias de Ficino na interpretação de seus versos. Lorenzo também emprestaria frases literais de Ficino em outras obras, como L’altercazione ou as Selve d’amore.
Outra versão será a de Girolamo Bienivieni e o comentário do poema realizado por Giovanni Pico della Mirandola. Enquanto o poema de Bienivieni é marcado pela influência religiosa de Savonarola, mas também pelas metáforas luminosas que o conectam ao poema-visão de Buonincontri, o comentário de Pico é o primeiro sinal de dissensão entre ele e Ficino. Pico questiona muitos dos conceitos ficinianos sobre o amor, mas a crítica mais geral é a confusão na própria noção de amor. O De amore, de fato, trata indiferentemente de várias acepções: o amor, a amizade, a caritas cristã. Ficino cunha o termo «amor platônico» como verdadeiro fundamento da amizade, como um amor intelectual entre amigos, como instaurador do sentido de comunidade na Academia de Careggi. Em suas epístolas amorosas, ele frequentemente recorre a imagens colhidas dos poetas toscanos e do stil novo. Essa síntese e essa indiferenciação são o que geram a riqueza de influências.
Na esfera filosófica do Quattrocento, o amor já havia merecido atenção. Em Salutati ou em Alberti, discute-se o valor do amor como base da família ou em sua função cívica. A partir de Ficino, a abordagem filosófica do amor se converte ao platonismo. Assim, em Francesco Cattani da Diacetto, seu melhor discípulo, que com o De amore e o De Pulchro retém as notas mais originais de Marsilio Ficino. Em seguida, encontramos uma longa lista de pensadores, desde o aristotélico Nifo, até G. Bruno, Spenser, Shaftesbury. E, com um tom mais poético, Michelangelo, Tasso, Donne…
Por outro lado, o tratado sobre o amor, como gênero literário, começa com Ficino e termina no século XVII. O único tratado que também pode ser considerado original é I dialoghi d’amore de León Hebreo. Toda a produção posterior é devedora de um ou de ambos. Após I asolani de Bembo e Il Cortigiano de Baltasar de Castiglione, verdadeiro manual de educação do jovem cortesão no século XVI, os diálogos e tratados sobre o amor se multiplicam por toda a Europa, mantendo de alguma forma as características dos originais: o amor considerado é mais um fenômeno antissexual, está sempre ligado a reflexões sobre a beleza e sua apreciação através da visão e da audição, e são frequentes as explicações médicas e astrológicas. Com o tempo, a moda do amor desembocará nos «dubbi» sobre ciúmes e distinções caprichosas, e por fim decairá sob a influência da Contrarreforma no didatismo mais enfadonho, com tratados do tipo Del perfetto matrimonio ou Della perfetta vedovenza.
Mas a influência do De amore não apenas marcará a sensibilidade cultural do Cinquecento. A originalidade poética de Ficino iluminará a base iconográfica das obras dos principais artistas italianos da época, como Botticelli, Michelangelo, Rafael ou Ticiano, conexões já estudadas por membros destacados do Instituto Warburg, Panofsky, Gombrich, Wind, ou estudiosos próximos a ele, como André Chastel.