Eckhart – Sermão 20b - Homo quidam fecit cenam magnam...

1. «Un hombre preparó una cena, un gran banquete   nocturno» ( Lucas   14, 16 ). Quien, por la mañana, ofrece una comida, invita a toda clase de gente, pero para la cena se invita a personas destacadas y queridas y amigos muy íntimos. En el día de hoy la Cristiandad celebra el día de la Cena que Nuestro Señor preparó a sus discípulos, sus amigos íntimos, cuando les dio de comer su sagrado   Cuerpo. Esto es lo primero. Otro significado de la cena ( es el siguiente ): Antes de que se llegue al anochecer debe haber una mañana y un mediodía. La luz divina surge en el alma   y crea una mañana y el alma trepa en la luz a la extensión y altura del mediodía; luego sigue el atardecer. Ahora hablaremos en un tercer sentido sobre el atardecer. Cuando baja la luz, anochece; cuando todo el mundo se desprende del alma, entonces anochece ( y ) así el alma halla su descanso. Pues bien, San Gregorio dice de la cena: Cuando se come por la mañana, sigue más tarde otra comida; pero después de la cena no sigue ninguna otra comida. Cuando el alma prueba la comida en la Cena, y la chispita del alma aprehende la luz divina, entonces ya no le hace falta comida alguna ni busca nada de afuera y se mantiene enteramente dentro de la luz divina. Ahora bien, San Agustín dice: Señor, si te nos quitas, danos otro tú; no encontramos satisfacción en nada que no seas tú, porque no queremos nada fuera de ti. Nuestro Señor se alejó de sus discípulos como Dios y hombre, y se les devolvió como Dios y hombre, pero de otra manera y bajo otra forma. ( Es ) como allí donde hay una gran reliquia; no se permite que sea tocada o vista descubierta; se la engarza en un cristal o en otra cosa. Así hizo también Nuestro Señor cuando se dio como otro sí mismo. En la Cena Dios se da como comida, con todo cuanto es, a sus queridos amigos. San Agustín se estremeció ante esta comida; entonces le dijo en el espíritu una voz: «Soy una comida para gente mayor; ¡crece y aumenta y cómeme! Tú no me transformas en ti, sino que eres transformado en mí». De la comida y bebida que yo probara hace quince noches, una potencia de mi alma se eligió lo más puro y lo más fino y lo introdujo en mi cuerpo y lo unió con todo cuanto hay dentro de mí de modo que no existe nada tan pequeño que se le pueda poner encima una aguja, que no se haya   unido con ello; y es tan propiamente uno conmigo como lo que fue concebido en el seno de mi madre  , al principio, cuando se me infundió la vida. La fuerza del Espíritu Santo toma con igual propiedad lo más límpido y lo más fino y lo más elevado, ( o sea ), la chispita del alma, y lo lleva íntegramente hacia arriba dentro del fuego, ( o sea ) el amor, tal como diré ahora del árbol: La fuerza del sol elige en la raíz del árbol lo más puro y lo más fino y lo tira todo hacia arriba hasta la rama; allí se convierte en flor  . Exactamente de la misma manera, la chispita del alma es llevada arriba en la luz y en el Espíritu Santo, y es levantada de este modo al origen   primigenio, y así se hace totalmente una con Dios y tiende completamente hacia lo Uno y es una sola con Dios en un sentido más propio de lo que es la comida con relación a mi cuerpo, ah sí, lo es mucho más en la medida en que es más acendrada y más noble. Por eso se dice: «Una gran cena». Pues bien, dice David  : «Señor, cuán grandes y múltiples son la dulzura y la comida que tienes ocultadas para todos aquellos que te temen» ( Salmo 30, 20 ); y a quien reciba con miedo esta comida, nunca le gustará realmente; hay que recibirla con amor. Por eso, un alma amante de Dios vence a Dios para que tenga que entregársele por completo.

2. Dice, pues, San Lucas: «Un hombre preparó una gran cena». Ese hombre no tenía nombre, ese hombre no tenía rival, ese hombre es Dios. Dios no tiene nombre. Dice un maestro pagano que no hay lengua capaz de pronunciar una palabra acertada sobre Dios a causa   de la eminencia y limpidez de su ser. Cuando hablamos del árbol, hacemos enunciados sobre él por medio de las cosas que se hallan por encima del árbol, como el sol   que opera en el árbol. Por eso no se puede hablar de Dios en sentido propio, pues por encima de Dios no hay nada y Dios no tiene causa. En segundo lugar, hacemos enunciados sobre las cosas por medio de la igualdad. De ahí que tampoco se pueda hablar de Dios en sentido propio, porque no existe nada igual a Él. En tercer lugar, se hacen enunciados sobre las cosas por medio de sus efectos: cuando se quiere hablar del arte de un maestro, se habla del cuadro creado por él; el cuadro revela el arte del maestro. Todas las criaturas valen demasiado poco como para revelar a Él; son todas ( juntas ) una nada en comparación con Dios. Por eso, ninguna criatura sabe expresar una sola palabra relativa a Dios en sus creaciones. Por ende dice Dionisio: Todos cuantos pretenden hablar de Dios no tienen razón, porque no dicen nada sobre Él. ( Mas ) quienes no quieren hablar de Él, tienen razón, porque no hay palabra capaz de expresar a Dios; pero eso sí, Él mismo habla sobre sí en sí mismo. Por eso dice David: «Veremos esta luz en tu luz» ( Salmo 35, 10 ). Lucas dice: «Un hombre». Él es «uno solo» y es un «hombre» y no se iguala a nadie y flota por encima de todo.

3. El amo envió a sus criados ( Lucas 14, 17 ). San Gregorio dice que estos «criados» son la Orden de los Predicadores. Yo hablo de otro criado, que es el ángel. Por lo demás, queremos hablar de un criado, al cual ya me he referido varias veces, y que es el entendimiento en la periferia del alma donde toca la naturaleza angelical, siendo una imagen de Dios. Dentro de esta luz, el alma se halla unida con los ángeles y ( hasta ) con aquellos ángeles que han caído al infierno y quienes, sin embargo, han conservado la nobleza de su natura  . Ahí se encuentra esta chispita, desnuda, erguida sin sufrimiento alguno, dentro del ser divino. Ella ( =el alma ) se asemeja también a los ángeles buenos que operan continuamente en Dios, y reciben de Dios y devuelven a Dios todas sus obras, tomando a Dios de Dios en Dios. A estos ángeles buenos se asemeja la chispita del entendimiento que fue creada por Dios sin mediación alguna, ( y que es ) una luz flotante por encima ( de las cosas ) y una imagen de la naturaleza divina y ( fue ) creada por Dios. Esta luz el alma la lleva en sí. Dicen los maestros que en el alma existe una potencia llamada sindéresis, pero no es así. Esta última significa algo así como una cosa que adhiere en todo momento a Dios sin pretender nunca nada malo. ( Incluso ) en el infierno tiene disposición para el bien; dentro del alma lucha contra todo cuanto no es puro ni divino, e invita sin cesar a ( concurrir ) a ese banquete.

4. Por eso dice: «Envió a sus criados para que concurrieran ( los invitados ); que todo estaba preparado» ( Lucas 14, 17 ). Nadie necesita preguntar qué es lo que recibe con el Cuerpo de Nuestro Señor. La chispita que se halla dispuesta a recibir el Cuerpo de Nuestro Señor, se encuentra siempre en el ser   divino. Dios se entrega todo nuevo al alma en un devenir ( continuo ). Él no dice «ha llegado a ser» o «llegará a ser», sino que todo es ( siempre ) nuevo y fresco como un devenir sin fin.

5. Por eso dice: «Ahora todo está preparado».

6. Ahora bien, dice un maestro que por encima del ojo hay una potencia que es más ancha que toda la tierra y más ancha que el cielo  . Esta potencia recoge todo cuanto es introducido en la vista y lo lleva todo arriba hasta el alma. Otro maestro le contradice y afirma: No, hermano, no es así. Todo cuanto es introducido en esa potencia por medio de los sentidos, no llega al alma; antes bien, purifica y prepara y conquista al alma para que sea capaz de recibir desnuda la luz del ángel y la luz divina. Por eso dice: «Ahora todo está preparado».

7. Y no van, esos que fueron invitados. El primero dijo: «He comprado una aldea, no puedo ir» ( Lucas 14, 18 ). Por la aldea se entiende todo cuanto es terrestre. Mientras el alma posee alguna cosa terrestre, no llega a este banquete. El otro dijo: «He comprado cinco   yuntas de bueyes, no puedo ir, pues tengo que ir a verlas» ( Lucas 14, 19 ). Las cinco yuntas de bueyes son los cinco sentidos. Cada sentido se halla dividido en dos, son, ( pues ), cinco yuntas. Mientras el alma siga a los cinco sentidos, nunca llegará a este banquete. El tercero dijo: «Acabo de casarme, no puedo ir» ( Lucas 14, 20 ). Yo lo he dicho varias veces: El varón en el alma es el entendimiento. Cuando el alma con el entendimiento se endereza directamente hacia arriba, hasta Dios, entonces el alma es «varón» y es uno y no dos; mas cuando el alma se dirige hacia abajo, entonces es «mujer». Con un solo pensamiento y una sola mirada hacia abajo, se pone vestimenta   de mujer; semejante gente tampoco llega al banquete.

8. Resulta ahora que Nuestro Señor dice una palabra de mucho peso: «De cierto os digo: Ninguno de ellos probará jamás mi banquete». Luego dijo el Señor: «Salid a las calles angostas y anchas». El alma, cuanto más se ha recogido, tanto más angosta es, y cuanto más angosta, tanto más ancha. «Ahora idos a los cercados y a los caminos anchos». Una parte de las potencias del alma está atada a la vista y a los otros sentidos. Las otras potencias son libres, no están atadas e impedidas por el cuerpo. A ésas, invitadlas todas e invitad a los pobres y a los ciegos y a los tullidos y a los enfermos. Estos, y nadie más, entrarán para ( participar de ) este banquete ( Cfr. Lucas 14, 21 y 23 s ). Por eso dice San Lucas: «Un hombre había preparado una gran cena» ( Lucas 14, 16 ). Ese hombre es Dios y no tiene nombre. ¡Que Dios nos ayude para que lleguemos a este banquete! Amén.

Homo quidam   fecit cenam magnum (Luc. 14,16). St Luke relates in his gospel   how ‘a certain man gave a great supper or evening entertainment.’ Who makes it? A certain man. What does he mean by calling it a supper? One master says this betokens great affection, seeing none are bidden save the intimates of God  .

When we give a morning party all and sundry are invited but to an evening meal we invite important people, the people that we like and our own familiar friends. Secondly, he has in mind   how perfect are those souls who enjoy this evening meal. The evening never comes without a whole day having gone before. Were there no sun there were no day. Sunrise, that is morning light which goes on getting brighter up to middle-day. Just as the divine light rising in the soul gradually eclipses the powers of the soul until the advent of the noon. No day, no spiritual day, at all‚ can dawn within the soul except she receive divine light. Divine light breaks into the soul and makes her morning, and the soul mounts up in this light into space, to the zenith at high noon. Thirdly, he implies that to take this supper worthily we have to come at evening. When the light   of this world fails it is the evening. As King David sings, ‘He riseth in the evening and His name it is the Lord!’ So Jacob   at eventide did lay him down to sleep. This betokens peace of mind. Fourthly, he remembers, as St Gregory points out, that after supper there comes no other meal. When the spark in the soul takes in divine light ; it needs no other sustenance but keeps ever to this divine light. To whom God grants this provender, so fragrant, so delicious, that soul shall never relish any other fare.

St Augustine   says, ‘God is of such a nature that once embracing him we can never rest elsewhere.’ St Augustine says, ‘ Lord, so thou take from us thyself, grant us then another thee or we shall have no rest; we have no mind for aught but thee.’ One holy man says of the God-loving soul, that she gets out of God whatsoever she will, befooling him so thoroughly he can deny her not a thing there is. He took himself in one way and gave himself another way: he took himself God-and-man and gave himself God-and-Man, another self in a mystic vessel. Very precious hallows are not wantonly exposed to public gaze and touch. So he clad himself in the frock of the appearance of bread, even as my bodily food is altered in my soul, which is not in my nature for an instant without combining with it. For there is a power in nature which Separates the base and throws it out, and the high invades the low to the last needle-point and is embodied in it. The things I ate a fortnight. since are every bit as much united with my soul as what I did receive within my mother’s womb. Whoso takes this food fasting becomes as truly one therewith as flesh   and blood are with my soul.

There was a certain man; the man had not a name because this man is God.

The philosopher affirms concerning the first cause that it transcends speech. All words fail. Because of the surpassing pureness of its nature. We have but three ways of speaking about things : first, in terms of things above them; second, of their likes ; and thirdly, of the works of the things. To give you an example. The power of the sun draws up the precious sap out of the roots into the shoots and brings it out in flower, here the solar power being above it. As we say of the tree, so we say of the things above the tree; of the sun, for example, which is working in the tree. Likewise I say the divine light is working in the soul.

The spark in the soul being drawn up in this: light and in the Holy Ghost   and borne aloft to its first source. But nothing true can be spoken of God, because there is nothing above him. That the soul expresses God does not in anywise affect his real intrinsic being: no one can express what he actually is. Sometimes we say one thing is like another. We can say nothing of God because nothing is like him. Creatures enclose a mere nothing of God wherefore they cannot disclose him. The painter who has painted a good portrait therein shows his art: it is not himself that it reveals to us. Creatures can no more give out God than they can take in exactly what he is.

The God-and-Man has prepared this supper, the ineffable man who is wordless. According to St Augustine, what we say about God is not true and the things that we say not are true. Things we say that God is he is not; what we say he is not that he is rather than what we say that he is.

Who has prepared this repast ? A man, the man who is God King David says, ‘O Lord, how great and manifold is thy entertainment, the sweets that are laid up for them that love thee!’ (Not ‘them that fear thee.’) St Augustine meditating on this food, regarded it with loathing and distaste, when lo! he heard a voice from within, ‘I am the food   of the great, wax and grow great eating me; nor ween not that I shall be turned into thee: thou shalt be turned into me. When God works in the fiery heat ‘the diverse things within the soul sublime and burn away. By the absolute truth ! soul enters more into God than any food into us; nay, the soul is changed into God. There is a power in the soul which splits off what is base and is absorbed into God. To wit, the spark of the soul. My soul becomes more one with God than food does with my soul.

Who has prepared this evening meal? A man. Dost know ‘his name? Not I. His name is not spoken. He is more silence than speech. He is above name. What food has he prepared for this feast? Himself, no less than himself. (What does the servant mean ?) According to St Gregory the servant means preachers. And in another sense   the servant means the angels, the angels ever calling us with interior voice. Thirdly, methinks this servant, is the spark of the soul, which is sent there by God and is his light striking down from above, the reflection (or image) of his divine nature and ever opposed to anything ungodly: not a power of the soul, as some theologians‚ make it, but a permanent tendency to good ; aye, even in hell it is inclined to good. According to the masters, this light is of the nature of unceasing effort ; it is called synderesis, that is to say, a joining to and turning from. It has two works. One is remorse for imperfection. The other work consists in ever more invoking good and bringing it direct into the soul, even though she be in hell. It is a great supper. He said to the servant, ‘Go out and compel them to come in, those that are bidden, for all things are now ready.’ All that he is the soul receives. What the soul desires is now prepared. The things God gives have always been. Behold them new and fresh and all at once in the eternal now.

A great philosopher declares that anything I see comes into my eyes purified and ghostly, and the light that comes into my eyes would never get into my soul but for a power above it. There is a power in sight which is superior to the eyes set in the head and more far-reaching than the heavens and earth. This power seizes all the things that come into the eyes and bears them up into the soul. St Augustine says the spark comes nigher to the truth than any human knowledge. Light burns. They say that one is lighted from another. If so, the light is higher than the thing that burns. For instance, take a taper, extinguished but still glimmering and smoking, and hold it to the light; this will glance down and light the other. They say one fire burns another. But I traverse that. Fire, I ween, does burn itself. For one thing to burn another it must needs be above it, like heaven, for example, which burns not and is cold ; natheless it sets on fire and that by dint of contact with the angels. For this the soul prepares by practice. Then she is fired from above. By the angelic light. He says to the servant, ‘Go out and say to them that were bidden, Come, for all things are now ready.’ Then one said, ‘I have bought a piece of ground, I cannot come.’ These are they who still have worldly cares; they never taste this supper. A second said, ‘I have bought five yoke of oxen.’ These five yoke, I fancy, stand for the five senses, for each sense is self and other and the very tongue is double. So in my story yesterday, when God said to the woman, ‘Bring me thy husband,’ she replied, “I have none.” Whereupon quoth he, ‘Thou sayest truly: thou hast had five, and him whom now thou hast is not thine husband.’ The moral is that those who live the life of the five senses never taste this food. The third one said, ‘I have married a wife therefore I cannot come.’ The soul is all-to single when she turns to God. As glancing down in this direction she is woman ; but as seeing God in himself and visiting God at home she is the man. Of old it was forbidden to men to dress in woman’s clothes or women man’s. She is man when she penetrates into God, impartibly and without means. But when she peers forth at all she is woman. As I have repeatedly said, the man in the soul is the intellect. When the soul looks straight up to God with her mind then the soul is the man, she is one and not two. But thinking and glancing down she dons female dress. Quoth our Lord, ‘Verily, these shall not taste of my supper’; and he commanded the servant, ‘Go out into the streets and the lanes, into the highways and hedges—the narrower the wider and hedged about.’ For the more recollected the soul the less scattered she is and the more concentrated the wider her ken. And some of her powers are hedged into one sense. The power I see with I do not hear with, nor with my power of hearing can I see. So with the rest (of the five senses). But on the other hand, the soul exists entire in every member; there is some power, therefore, not confined to place at all.

What is the servant ? Angels and preachers (so says St Gregory). But, as it seems to me, the servant is a symbol of the spark. He says to the servant, ‘Go out into the hedges and drive in thither these four kinds of folk: the poor and the maimed and the halt and the blind: Verily, none other shall taste of my supper.’ Let us throw off those three and rise up man, So help us God. Amen  .