Segundo a etimologia, sagrado (latim sacer) vem do radical sak, que se encontra em hitita e, provavelmente, em germânico assim como em latim e em grego. Sacer contém principalmente a ideia de separação. Res sacrae: os altares, a água lustral, o incenso, as vítimas, os objetos e vestimentas sagradas, o homem da oração e do culto. Da raiz sak vem também santus (santo), que se atribui às pessoas. Em Roma, são sancti os reis conforme sua designação em conformidade com a vontade dos deuses, e os magistrados no exercício de suas funções. A ideia de separação que contém sacer é aquela de divide dois espaços, e estes dois espaços não têm símbolo mais expressivo que o templo (fanum) e as cercanias do templo (profanum). Profano é o espaço que cerca um lugar consagrado, sagrado. Não há certamente linha intransponível entre o fanum e o profanum, mas as distinções entre eles são de uma clareza exemplar. [Notions philosophiques  ]