Não é surpreendente que a distinção entre trabalho e obra tenha sido ignorada na Antiguidade Clássica. A diferenciação entre a casa privada e o domínio político público, entre o doméstico que era um escravo e o chefe da casa que era um cidadão, entre as atividades que deviam ser ocultadas na privatividade e aquelas que eram dignas de serem vistas, ouvidas e lembradas, obscureceu e predeterminou todas as outras distinções, até restar somente um critério: é em privado ou em público que se gasta a maior parte do tempo e do esforço? A ocupação é motivada por cura privati negotii ou cura rei publicae, pelo cuidado com os negócios privados ou com as coisas públicas? [Cícero, De re publica, v. 2] Com o advento da teoria política, os filósofos aboliram até essas distinções – que, ao menos, haviam estabelecido uma diferença entre as atividades –, ao opor a contemplação indistintamente a todo tipo de atividade. Com eles, mesmo a atividade política foi rebaixada à posição da necessidade, que, doravante, passou a ser o denominador comum de todas as articulações da vita activa. Também não podemos esperar razoavelmente qualquer auxílio do pensamento político cristão, que aceitou a distinção feita pelos filósofos e refinou-a; e, como a religião destina-se à multidão, enquanto a filosofia somente a uns poucos, deu-lhe validade geral, obrigatória para todos os homens. [ArendtCH:C11]

LÉXICO: público