Rumi muitas vezes se refere ao espírito animal pelos termos nafs, que é mais comumente traduzido em inglês como "alma " ou "eu" . Em árabe e persa, o termo nafs às vezes é sinônimo dos termos ruh ou jan, ou seja, "espírito". O próprio Rumi ocasionalmente usa o termo para se referir aos níveis mais elevados do espírito. Mas na maioria das vezes ele emprega o termo nafs para se referir ao espírito animal. Nesse uso, ele é inspirado, pelo menos em parte, pelo verso do Alcorão : "Ainda assim, não afirmo que minha alma (nafs) era inocente: Na verdade, a alma do homem incita ao mal" (XII 53). Sufis e outros frequentemente se referem a isso. "alma" como nafs-i ammarah, "a alma que incita (ao mal)." Por causa das conotações negativas dessa "alma" e as conotações positivas e espirituais da palavra "alma" em inglês, escolhi a palavra como "ego."
Quando Salomão deixa o palácio, o gênio assume como rei: Quando a paciência e o intelecto vão, seu ego incita ao mal. (D 5798)Todo o Alcorão descreve a maldade dos egos: Estude o Livro Sagrado ! Onde está sua percepção? (MVI 4862)Não se preocupe com o ego tipo ladrão e seus negócios. O que quer que não seja obra de Deus não é nada, nada! (MII 1063)O pássaro que escapa da armadilha de seu ego não tem medo, onde quer que voe. (D 7327)A semelhança do ego é um outono dentro do qual se esconde um jardim . Quando o espírito da primavera chega, o jardim sorri por dentro. (D 29958)Você abandonou Jesus e nutriu sua asno. É por isso que, como um asno, você deve permanecer fora da cortina.A ciência e o conhecimento são a sorte de Jesus, não do asno, oh homem asinino! . . .Tenha piedade de Jesus, não do asno! Não permita que sua natureza animal governe seu intelecto. . . .Quando o Profeta disse: "Coloque as fêmeas por último!", ele se referia ao seu ego. Pois deve ser colocado por último, e o teu intelecto em primeiro lugar.Seu intelecto básico adquiriu a disposição de asnos. Seu pensamento é este: "Como encontrarei a forragem?" (MII 1850-51, 53, 56-57)Que pena , meu asno sumiu! Meu asno morreu de repente! Graças a Deus: o esterco do asno passou longe da minha porta !A morte dos asnos é difícil, mas no meu caso, foi boa sorte. Pois agora que meu asno se foi, Jesus está ao meu lado.Como fiquei exausto e gasto procurando baldes de forragem! Eu emagreci e entortei por causa de meu asno emaciado!O que aquele asno fez comigo, nenhum lobo cruel jamais poderia fazer. A maior parte de mim foi perdida, por Deus, pela dor e mágoa que infligiu. (D 19072-75)
Deus é Onisciente , e como o espírito é "por ordem de meu Senhor", uma de suas características essenciais é o conhecimento e a conscientidade . Mas o ego está tão distante da luminosidade e da pura conscientidade do espírito que, como o corpo, não consegue perceber a luz que brilha em sua escuridão.
Por sua própria natureza, o espírito possui a faculdade de discernimento , que é conhecida como "intelecto". As diferenças de níveis espirituais entre os seres humanos derivam em grande parte dos diferentes graus em que a luz do intelecto penetra o véu do ego. Em praticamente qualquer ser humano, o intelecto e o ego estão em guerra . Na maioria das pessoas, o ego está vencendo a batalha, e é por isso que elas não conseguem distinguir entre verdade e falsidade , o real e o irreal, o significado e a forma. Nos profetas e nos santos, o intelecto venceu. Naqueles que os seguem, os "crentes", o intelecto tem a vantagem .
Um falcão e um corvo foram colocados em uma gaiola: Ferimentos afligem os dois . . .Dentro de nosso peito um intelecto e um ego estão em conflito e tribulação, embriagados com a separação de sua Fonte. (D 33508, 10)Se o zurro do seu ego-asno diminuísse, o chamado do seu intelecto seria o seu Messias. (D 34042)Por sua natureza, o intelecto vê o resultado das coisas; o ego não olha para os resultados.O intelecto vencido pelo ego torna-se o ego – Júpiter em xeque-mate por Saturno é desfavorável. (MII 1548-49)O intelecto é luminoso e busca o bem. Como, então, o ego sombrio pode vencê-lo?O ego está em seu próprio lar corpóreo , e seu intelecto é um estranho: à sua porta, um cachorro é um leão impressionante. (MIII 2557-58)