Em sua famosa polêmica antignóstica, Plotino   revigorou a convicção acerca da positividade do mundo físico. Paradoxalmente, ele afirma que a matéria é o mal. O que significa isto? Significa que, depois dela, não é possível outra coisa [1]. Talvez mais claramente: em oposição ao Bem (Primeiro Princípio), do qual todos os entes dependem e que todos desejam, e de nada necessita, o mal pode ser definido como o informe (aneideon), o eternamente deficiente, o indeterminado, completa passividade, pobreza total. Esta é a essência do mal [En. I, 8,3, 13-16]. Aquilo em que inerem as figuras, as formas, os limites dos entes, aquilo é o primeiro mal, o mal absoluto [Cf. En. I, 8, 35-40]. Bem e mal, neste caso, andam de mistura. No universo corpóreo, sensível, material, o homem representa um "espetáculo divino" (daimonia ópsis) [En. III, 2,3, 16, 17]. Sem temor de errar, podemos dizer que em Plotino se encontra a mais bela elaboração, no pensamento antigo, da realidade do homem e do seu destino sobrenatural, atingível pela epistrophe ou retorno ao Uno. O homem semelha um Ulisses desejoso de voltar à pátria [2]. [Ullmann  ]

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In so far as Evil exists, the root of evil is in Matter; but Evil does not exist; all that exists, in a half-existence, is the last effort of The Good, the point at which The Good ceases because, so to speak, endlessness has all but faded out to an end. If this seem too violent a paradox to be even mentioned amongst us, we must remember that it is to some degree merely metaphorical, like so much in Plotinus: it is the almost desperate effort to express a combined idea that seems to be instinctive in the mind of man, the idea that Good is all-reaching and yet that it has degrees, that an infinitely powerful Wisdom exists and operates and casts an infinite splendour on all its works while we ourselves can see, or think we see, its failures or the last and feeblest rays of its light. (Stephen MacKenna  )

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LÉXICO: mal; maldade